– Короче, дама, приятная во всех отношениях, – прокомментировал Стас. – Хромой Тимур с Адольфом просто курят на балконе! Да, похоже, это она. Хотя проверить не мешало бы. Вдруг ошибка?

– Ты уже сходил, проверил, – моментально завелась Лея. – Еле ноги унёс!

– Во-первых, это было тактическое отступление, – возразил архимаг. – Во-вторых, ноги пришлось уносить не еле, а с приличной скоростью летящей ступы.

Народ улыбнулся. Ситуация, конечно, сложилась аховая, но паниковать и биться головой о стену никто не собирался. Напротив, все выглядели настроенными на победу, особенно Масик, который решил, что ему почему-то уделяют непростительно мало внимания. Кстати, его с трудом удалось убедить остаться в замке, поскольку героический дракончик рвался вместе с архимагом в разведчики. Пришлось шепнуть, чтобы присмотрел за рыжей, а то мало ли что!

– Правда, здесь ни слова о том, что мадам ещё и чужую силу вытягивать наловчилась, – хмуро заметил Кощей (воспоминания о недавней встрече не доставили ему удовольствия).

– Может, сайт давно не обновлялся, – предположил архимаг, бросая взгляд на монитор. Ну, что сказать? Будучи ещё в телесном обличии, Хелла – Хель симпатий не вызывала. Привычки судить по внешности у него не было, но в данном случае дело портило брезгливо-злобное выражение лица магессы (хотя определение «мегера» подходило здесь куда лучше).

– Итак, что мы имеем? – попытался Стас свести в единое целое разрозненные данные. – Одну бесплотную волшебствующую особу с маниакальными наклонностями, одну скроенную из запчастей тварь на основе василиска и целую армию киборгов в придачу. При этом известно, что магией бороться с этой милой дамой бесполезно и даже себе дороже, а у противника преимущество в виде этой самой магии плюс убивательно-наступательные возможности боевой твари, как-то: взгляд, обращающий в камень, ядовитые когти, зубы и дыхание. Впрочем, если эта махина и просто так хвостиком махнёт – мало не покажется! И не будем забывать, что подчиняется василиск своей хозяйке слепо, не только фигурально выражаясь, поэтому рассчитывать на сказочные методы не приходится. Остаётся ответить на простенький такой вопрос: что мы можем противопоставить этому вот отнюдь не джентльменскому набору?

Вопрос повис в воздухе, но напряжённая тишина не продержалась и несколько секунд: раздался пронзительный звон, под потолком заминали красные лампочки. Лея подскочила от неожиданности, Яга охнула, и даже архимаг чуть заметно вздрогнул. Один только Кощей сохранял абсолютное спокойствие.

– Сигнализация сработала. Гости к нам, – пояснил он, вновь разворачиваясь к компьютеру. – Сейчас посмотрим, кто бы это мог быть!

Что и говорить, техническая подкованность Кощея впечатляла. Похоже, камеры наблюдения были установлены по всей территории замка, по крайней мере, на мониторе сейчас отображалось не менее сорока участков, которые они перекрывали. Да, действительно, гости…

– Свои, – с заметным облегчением произнесла Яга.

И правда – это были свои! Но сколько же их собралось у ворот Кощеева замка! Горыныча Стас увидел сразу: такого трудновато не заметить. А вот Селивана что-то нет… Похоже, искать его надо на поле, среди каменных богатырских статуй… Ладно, нельзя сейчас об этом думать! Признал и старых знакомцев – лесных разбойников. Здесь были леший и Соловей-разбойник, а вот этого совсем уж не ожидал увидеть: водяной, ну надо же! Остальные лица были незнакомы, похоже, мужики из окрестных деревень. В камеру заглянула голова Змея Горыныча, та, что самая сообразительная:

– Эй, Кощей! Открывай ворота! Видишь, всем миром воевать собрались!