– Что-то случилось? – спросил Стас.

– Баба Яга на связь вышла. Беда у них. Встретишь меня завтра? – ну что ж, всё, как учил. Максимум информации, минимум эмоций. Хотя второе давалось ей с большим трудом… И, главное, как вопрос ставит! Попробуй теперь скажи, что он и один вполне разобраться сможет! Получится, что встрече предстоящей не рад. Что поделать – журналистка… Нет, проще – женщина.

– Встречу. Подробности будут? – уточнил Стас.

– В почту загляни. Я сама ещё мало что поняла, – отрапортовала Лея и отключилась.

Как Яга связалась с рыжей начинающей магичкой из провинциального городишки Лесогорье, было как раз понятно. В прошлый раз, когда Лею пришлось вызволять из плена чересчур гостеприимного Кощея, бабка, проникшись симпатией к подруге архимага, подарила той волшебное блюдечко с наливным яблочком, благодаря которому две ведьмы (дамы, не напрягайтесь, это по сути, а не про характер. Хотя…) частенько болтали по этому сказочному аналогу скайпа: и всякие премудрости обсуждали, и просто – за жизнь. Короче, эти разговоры Лея не пересказывала, а архимаг не имел склонности к расспросам.

Стас включил компьютер, попутно ощутив нечто похожее на укол ревности: с Ягой-то он первый познакомился, могла бы и его на помощь позвать… Хотя, с другой стороны – а как? Ага, есть сообщение на почте.

«Стас! Баба Яга просит помощи, что-то непонятное у них завелось, говорит, такого ещё не видывали. Ещё говорит, что нам обязательно обоим идти надо, так что отмазку насчёт меня не придумывай. Уже выезжаю, встречай с утренним поездом».

– Ясно одно, что ничего не ясно, – раздумчиво произнёс архимаг. – Вот ты чего-нибудь понял? – обратился он к сидящему у него на плече дракончику. Тот помотал головой. – Вот и я тоже! Ну что ж, ждём объяснений и нашу ведьму!

Ждать и догонять – как известно, нет чего хуже. Вместо того чтобы наслаждаться заслуженным отдыхом, весь день Стас провёл в размышлениях, что же такое могло приключиться в сказочной реальности, отдельные жители которой давно стали для него роднее родного. Яга, Горыныч, богатырь Селиван, леший, даже непутёвые разбойники. Был ещё и Кощей, к которому архимаг испытывал весьма сложные чувства. С одной стороны, вроде как злодей, Лею опять же похитил. С другой стороны, Стас его… ну, понимал, что ли, а в чём-то их представления о жизни были схожи. Короче говоря, в данном параллельном мире Кощей вроде как отвечал за баланс Добра и Зла. Кстати, вот вопрос: если завелась там какая-то напасть, неужто Кощей в стороне остался?? Или… Вопросов гораздо больше, чем ответов. Когда Стас понял, что не может толком сосредоточиться ни на одном деле, он принял соломоново решение: отправиться в Тайную комнату и поиграть. Масик одобрил ход его мыслей, и до самого вечера из кабинета архимага доносились затейливые гитарные переборы и воркование дракончика, поющего что-то на своём языке.

День, казалось бы, так хорошо начинавшийся, быстро подошёл к концу. Проваливаясь в сон, Стас успел ещё подумать: «Ну, что, архимаг? Похоже, накрылся отпуск одной нужной в хозяйстве посудиной, предположительно – медной!»

Глава 2

Лея, спрыгнувшая с подножки поезда прямо в объятия архимага, замечательно вписалась в окружающий их осенний пейзаж: рыжая, в красной куртке и пёстром длинном шарфе цвета опавшей листвы. Вот только хмурая, как осенние же тучи. Это было настолько не похоже на неё, что Стас встревожился ещё больше. По дороге почти не говорили, тем более что привычки болтать за рулём у архимага не было. Дома, получив бутерброд и чашку кофе, гостья рассказала то, что ей было известно, по сути, ничего нового не добавив. Так всё и было: Яга внезапно вышла на связь, разбудив мирно спящую магичку, успела сообщить, что случилось нечто крайне неординарное и что требуется их с архимагом немедленное вмешательство, после чего так же неожиданно связь прервалась. Лея, недолго думая, тут же собралась и полетела на вокзал, успев уже по дороге предупредить Стаса о своих планах. Архимаг слушал внимательно. Понятнее ситуация не стала, а вопросов появилось даже больше, чем было, и главный он рискнул задать.