– Я-то нет, – Лея наконец вскинула на Кощея серые глаза. – Отпусти, а? Всё равно ведь ничего у нас с тобой не получится.

– Надо же… Каждая ведьма в Маргариты норовит, – Кощей отвернулся и окликнул Стаса:

– Эй, архимаг! Пошли, я вам портал открою.

Но не успели они сделать и пары шагов в направлении замка, как у них над головами что-то просвистело, и на траву, сминая розовые кусты, рухнула закопченная, но явно работоспособная ступа, пилотируемая Бабой Ягой. Сказочная пенсионерка была в ярости.

– Кощей, ирод, ты ж чего удумал?! Чужих невест воровать да силком удерживать? А я ить не поверила сразу, заступалась ещё за тебя, разбойника!

Страшную в гневе бабку едва удалось успокоить… Разобравшись в ситуации, Яга хихикнула, смущённая учинённым ею тарарамом.

– Вот и славненько! Всё хорошо, что хорошо кончается! Жаль только, что взаправду вам пора. Вот, подарочек от меня на дорожку примите, – Баба Яга порылась в своей походной сумке и извлекла небольшое блюдечко, расписанное под гжель, и наливное яблочко. Протянула Лее.

– Чай, знаешь, как пользоваться-то?

Лея кивнула. Сказки она любила с детства.

– Так что не забывайте нас, связь держите! Захаживайте, ежели что. В гости там, музыку послушать опять же, – намекающе глянула она на архимага. Стас кивнул: понял, подкину записей с первой же оказией.

Кощей, стоящий в сторонке и всё ещё опасливо поглядывающий на Ягу, кашлянул, привлекая внимание. Щёлкнул пальцами: на ладони у него лежала изящная серебряная фляжка, которую он протянул Лее.

– Береги. Там живая вода. Может, пригодится…

Лея кивнула и подарок взяла. Кощей посмотрел на неё долгим взглядом, будто запоминая, и обернулся к Стасу.

– Извини, архимаг, от своего подарка ты сам отказался. А может?..

– Не может! – отрезал Стас. – И подарков мне от тебя не надо.

– А от меня примешь? – хихикнула Яга, и тут же на глазах изумлённой публики на край ступы вскарабкался заспанный дракончик: видимо, перелёт его утомил, да и вообще он был не дурак поспать, когда не ел и не разносил всё вокруг. Увидев Стаса, он радостно заверещал и рванул к нему.

– Соскучился – страсть, – умилённая картиной воссоединения этой парочки, молвила Яга. Больше причин задерживаться в сказочной реальности не было, и вот уже наши герои рука об руку шагнули в портал, покидая сказочную реальность. Надолго ли?

Эпилог

Кощей и Яга сидели в том же самом кабинете, где совсем недавно происходила достопамятная встреча архимага и главного сказочного злодея.

– Они уже дома, – кивнул Кощей. – Напрямую отправил, чтоб на работу не заходить. Нечего по ночам по улице таскаться, мало ли кто по эту пору шляется…

– Ишь ты, какой заботный! – хмыкнула Яга. – Я всё тебя спросить хочу… – начала она было, но, поймав тяжёлый взгляд, быстро сменила тему:

– Так, я, стало быть, спросить хотела: может, чайку пошоркаем? С пряничками?

Кощей хохотнул, оценив хитрость своей старинной приятельницы.

– Вот прямо-таки и чайку? Может, покрепче чего?

– Можно и покрепче, – согласилась Яга. – У тебя коньячок, помнится, больно хорош!

По первой выпили и закусили, храня молчание. Кощей задумчиво повертел рюмку в руках, зачем-то посмотрел через неё на свет и произнёс:

– А может, в чём-то я ошибся, а? Может, и есть она на свете – любовь?

– Да есть, конечно, – осторожно поддержала Яга. – Вот я, бывалоча!..

Но Кощей не слушал.

– Похоже, она действительно любит этого своего архимага… Непонятно! Они же смертны! Всё так недолговечно, зыбко, как у бабочек-однодневок… а они – верят!

– Однако, факт, – поддакнула Яга. – Я тебе больше скажу, касатик. Старая любовь со временем не ржавеет, а никелем покрывается! – блеснула она поговоркой, как-то раз услышанной от гораздого на такие вот перепевки архимага.