– А ты не разбираешься?

– Нет.

– Ищи белые, или рыжие! Серые и бледные не тронь!

– И все?

– А еще что-то надо?

– Да нет. Ну… значит, я теперь грибной эксперт. – Нил положил собранный валежник на землю и пошел собирать грибы.

Габик продолжил собирать ветки.

– Уже семь! – крикнул Нил, вытянув из земли седьмой гриб с белой шляпкой. Как вдруг, в кустах перед ним, что-то хрустнуло, а потом раздался резкий, тонкий, но короткий свист. Нил замер на месте, а по его лбу потекла кровь, а во лбу торчала стрела.

Габик, услышал, как кто-то упал за его спиной и резко обернулся. Он сразу увидел несколько человек, которые вынув мечи, бросились на него. А за кустами, лучник уже натянул тетиву и выпустил стрелу.

Габик, был достаточно опытным воином. Он мигом среагировал и уклонился от стрелы. Выпустил валежник из подмышек и вынул меч, встретив первого нападающего мощным ударом.

Габику удалось сразить одного и ранить второго, но третий, нанес ему рассечение, и он рухнул на колени. А подошедший к нему лучник, выпустил в него стрелу в упор.

– Что это было? – насторожился тот торговец, услышав подозрительные звуки со стороны березового леса и начал пятиться к повозке.

– Занять позиции! – крикнул сержант в высокой каске. – Щиты!

Несколько воинов выстроились недалеко перед лесом и выставили перед собой длинные щиты, которые в нижней части смыкались в треугольник. Еще несколько солдат взяли луки и встали за щитами, один взобрался на повозку и натянул тетиву.

И вот из леса начали выбегать лиходеи в кожаных доспехах. Судя по их внешнему виду, это были люди с Эльдебора. Они яростно закричали и бросились на защитников обоза.

Лучники сделали первые залпы, и каждая из выпущенных стрел, достигла цели. За ними последовали еще выстрелы. Дружина уже вступила в ближний бой с разбойниками. Они мастерски комбинировали свои удары с парированием атак противника, щитами. Кроме того, они прикрывали друг друга, даже когда их полностью окружили. Лиходеев, как оказалось, было значительно больше. Когда завязался бой, с другой стороны лагеря, на них выбежала такая-же группа лиходеев, которые перебили в спину лучников и уже окружили ратников. Те бились яростно, до конца. Но лиходеи, задавили их числом, изрядно измотав их. А когда бой был завершен, двух раненых ратников посадили на колени, как и их командира и торговцев, которых они защищали.

Купцы слезно молили о милости, а ратника, сдерживая боль и осознавая, что будет дальше, мужественно смотрели им в глаза, не показывая страха.

И вот из леса вышел главарь лиходеев. Сам Фаламтир Хелтигар. Высокий, поджилистый мужчина с вытянутым лицом, на котором было два больших шрама, будто его дикая пума саданула по лицу, вышел к пленным и внимательно их осмотрел.

– Значит, вы ратники Пади? Я ожидал большего! – сказал он уверенным, но неприятном голосом.

– А вот твои дружки, с тобой не согласятся! – ответил ему солдат в высокой каске, озираясь по лагерю, где были разбросаны десятки трупов лиходеев.

– А ты дерзок! – сказал он, бросив на него свой каменный, пустой взгляд, своих тускло-голубых глаз. – Ты не боишься. И мне это очень не нравится.

– С чего мне тебя бояться? Душегуб?

– Ты знаешь, кто я?

– Нет!

– Фаламтир Хелтигар.

– Фаламтир? Безумец, маньяк, запертый на балконах Фениксовых гор?

– Ну, как видишь, уже нет. Это было давно.

– Теперь, я знаю твое имя. И что?

– Я вижу, тебе все-еще не страшно? Похвально. Весьма похвально! Правда, это меня жутко-жутко раздражает! А знаешь? Что бывает, когда меня что-то раздражает? Моя кровь вскипает. Глаза наполняются звериной яростью, и я теряю контроль. А когда я теряю контроль… у-у-ух. Кому-то становится больно! Очень больно! И, знаешь, у тебя, друг мой, есть два выбора. Один из них тебе не понравится, а второй, тебе вообще, вообще не понравится. Поэтому, сойдемся на первом? Ладно?