К полудню, из ворот Аргенграда, вышло небольшое войско. Семь сотен ратоборцев, тысяча солдат и сотня сопровождающих их. Это были повара, лекари и оруженосцы.

Чуть погодя, из невзрачной      конюшни, вслед за военным караваном, выехали два всадника, на которых были одеты широкие зеленые плащи.

Тем временем, новый князь Эльдебора, Рейебор Хельмитор, во всю настраивал жителей тамошних земель против Картигаров. Попутно повысив налоги в два раза, и призвав в ряды солдат дополнительно по две сотни человек из каждого крупного города. А своим военачальникам, он позволял делать все, что им было угодно. Будь то грабеж или убийства. В обмен на верную службу, он полностью развязал им руки. А тех, кто отказался служить ему, он беспощадно убивал. Лишь немногим удавалось бежать от него и его шестерок. И все те, кому таки удалось выбраться живым, находили пристанище в крепости на терриконе -«Синдарильские столбы». Именно там собиралось все ополчение против кровавого узурпатора.

Та крепость, пусть и была весьма безопасным и неприступным местом, но были у нее и существенные недостатки. Ибо возводилась она еще сотни лет назад, когда Эльдеборцы и Синдарильцы, были заклятыми врагами. Крепость-террикон, находилась на возвышенности, между высокими, каменистыми столбами, а перед ней, прямо на границе земель Эльдебора и Синдариля, протекала небольшая река, которую именно в этом месте, можно было перейти вброд. А с другой стороны, было открытое зеленистое плато, по которому проводилось снабжение гарнизона крепости. И пусть, сейчас гарнизон и находился на само обеспечении, благодаря фермам, что расположились на плато, но с приходом большого числа ополченцев, припасов провизии, едва хватало на всех. А вздумай Рейебор осадить их, так все фермы, сразу переходили под его контроль, и крепость, рано или поздно, падет без боя.

Князь Рейебор, это отлично понимал и уже готовил людей для осады крепости. А в это время, его верный помощник Фаламтир, продолжал нести кровь и хаос на соседних землях.

Еще за неделю, было разграблено и сожжено несколько деревень на землях Зеленой Пади.

– Ну все, здесь делаем привал! – громко прокричал солдат в высокой каске и короткой кольчуге. Он спешился с лошади и взял поводья в руки. – Займем ту поляну. – ткнул он в сторону от дороги.

Небольшой обоз из двух повозок, семи всадников и девяти пеших солдат, которые сопровождали еще четырех торговцев, разбили лагерь близ дороги между берез.

– Нил и Габик, притащите валежник. – приказал он двум солдатам. Те кивнули и пошли в полесье.

– Восточный Хребет, менее чем в день пути, – сказал один из торговцев. – Быть может, нам не нужен этот привал? К середине ночи, будем на месте?

– Прости, милздарь, но… глянь на бойцов. Они идут с оружием, в броне. Не так как вы, ряженой тоге. Им нужен отдых. Завтра будем на месте.

– Я понимаю вас, но и вы поймите. Говорят, дикое лиходейство происходит в Эльдеборе. Я слышал, что и на землях Пади, уже встречаются тамошние злодеи. Я просто… хочу быстрее добраться до дому. Желательно целым.

– Вы будете дома. Завтра! Обещаю! А о лиходеях – не переживайте. Мои ребята на стреме!

– Добротно здесь веток. – сказал Габик, запихивая очередную ветку себе в подмышку.

– Не знаю, валежник – как валежник! – протянул Нил. – Его разве бывает мало?

– Там, где мало леса – да, бывает!

– Ну а мы то, в лесу. Здесь всегда сухих бревен завались.

– Ну… да. Я к тому, что не пришлось долго телепать по бору.

– И то, верно.

– Сейчас разведем костер, и перекусим чего.

– Ага, например, грибы. Гляди! – он ткнул в сторону полянки, где росли какие-то грибы. – Интересно, они съедобные?