- Ладно, Серж, не заводись, - Ник положил руку на плечо блондина. - У нее теперь узкоглазый на побегушках.

   - Карина, что они говорить? - влез Акихито, который все это время молча изображал соляной столб. - Они от тебя что-то хотеть?

   - Нет, это мои будущие напарники.

   Черт возьми, только разборок мне здесь не хватало. Акихито, конечно, на две головы ниже, чем эти жертвы тестостерона, и на два размера меньше, но у него пятый дан по карате и коронный удар ногой в челюсть! Пока он показывал боевые способности исключительно на татами, но лучше не рисковать.

   - Иди, Акихито, твоя очередь, - я выдавила из себя доброжелательную улыбку и указала на замигавшее табло над входом в кабинет медкомиссии.

   - Нет, Карина, я пропускать тебя.

   Ну что ж, может это и к лучшему. Быстрее закончится этот фарс под названием «медицинский осмотр».

   Переступая порог, я заметила краем глаза, как бывшие женихи, а по совместительству будущие напарники, обменялись многозначительными взглядами и отошли, оставив Акихито одного.

***

   Все последующие дни до понедельника были заняты физической подготовкой. В тренажерном зале рядом со мной обливалось потом еще с десяток мужчин. Если не брать в расчет Сержа и Ника, то остальные члены будущей экспедиции оказались такими же хилыми лабораторными крысами, как и я.

   Жизнь без солнечного света диктует свои правила. Все обитатели Муравейника подчиняются им: синтезированные витаминные комплексы, минеральные коктейли, облучение UF-лампами просто необходимы для нашего выживания. Но физподготовка у многих хромает, ведь в условиях закрытого пространства двигаться лень, особенно тем, кто проводит свои дни за экраном компьютера или лабораторным столом.

  Правда, есть и такие поборники здорового образа жизни, как парни из радиологического контроля. Они, судя по всему, в спортзале дневали и ночевали. Когда мы все тащились в душ, стеная и охая от болей в натруженных мышцах, Ник и Серж только посмеивались, даже не думая сделать перерыв.

   Несколько раз я ловила на себе их странные взгляды. Казалось, они что-то замыслили, но вот их поведение оставалось идеальным, так что придраться было не к чему.

   В воскресенье вечером Вишневецкий снова вызвал нас в зал заседаний и назвал тех, кто должен завтра отправиться на поверхность. В список, кроме меня, Ника и Сержа, вошли еще Акихито, микробиолог Андреас и несколько парней из соседних лабораторий. Я не знала их имена, но видела в зале в прошлый раз, да и на тренировках они присутствовали.

   - Итак, список утвержден, - глава научной комиссии обвел нас тяжелым взглядом. - Вас разбили на группы по три человека, один из которых будет иметь связь с научной комиссией и лично со мной. Мы будем координировать ваши действия. Вся информация начнет поступать к нам разу же, как только вы поднимитесь на поверхность.

   Каждому выдали по экземпляру пресловутого списка. Я пробежала его глазами и удивилась: надо же, меня назначили старшей в тройке. Ха! Теперь Ник и Серж у меня в подчиненнии.

   - Эй, почему эта язва?! - донесся до меня раздосадованный возглас парней.

   Я не сдержала торжествующей ухмылки. Кто-то сказал, что я язва? Он не ошибся!

4. 4. Вин Витар

   Космический корабль "Аргар"

   - Внимание, капитан! Прямо по курсу скопление астероидов.

   Равнодушный голос бортового биотрона заставил меня взглянуть на экраны радаров. Темно-фиолетовый фон, означавший космическое пространство, испещряли ярко-алые точки.

   - Будем прорываться, кэп, или проложим новый курс? - повернулся ко мне штурман.

   - Не хочу рисковать, лучше обогнем, - я покачал головой и перевел корабль на ручное управление. Автопилот - вещь хорошая, но ни один биотрон не обладает реакцией и сообразительностью симаррцев. - Нужно успеть к началу заседания Блинжарского Совета. Если не поторопимся и не доставим посылку в срок, нас лишат премии.