- Такой хороший мальчик, - отец расстроено покачал головой. - Я помню его родителей. Замечательные были люди.

   - Ладно, пап, я пойду. Мне еще завтра комиссию проходить.

   Я поцеловала отца в щеку и поднялась.

   - Если хочешь, я продолжу твои исследования, - предложил он.

   - Не надо, у тебя своей работы хватает.

   - Тогда, до вечера?

   - Да, пап, увидимся за ужином.

   ***

   Утро добрым не бывает.

На следующий день эта поговорка как нельзя кстати подходила к моему настроению. После разговора с главой комиссии остался неприятный осадок, а мысль о встрече с бывшими женишками вызывала отвращение.

   Я еще лежала в постели, бездумно уставившись в покрытый пластиком потолок, когда завибрировал слайдер на прикроватной тумбочке. Я всегда снимала его на ночь.

   - Карина, ты уже проснуться? - на экране возникла ненавистная физиономия Акихито. - Мы не успеть вчера поговорить. Я ждать тебя в медицинском боксе. Ты помнить про осмотр?

   Я глянула на электронные часы, висевшие на стене. Черт возьми, без пятнадцати семь!

   Оставив слова Акихито без внимания, пулей соскочила с кровати и рванула в душ. Пять минут на гигиену, пять минут на то, чтобы впрыгнуть в одежду и собрать волосы, и еще пять минут, чтобы успеть добежать до оздоровительного комплекса, где находился медицинский бокс.

   Как и следовало ожидать, я пришла последней. В дверях столкнулась с заместителем главы научной комиссии Васнецовым. Получила от него выговор за опоздание и с чувством выполненного долга пристроилась в хвост очереди.

Парней запускали по одному каждые десять минут, но ни один из них назад не вышел. Видимо, они выходили через другие двери.

   - Карина! - заулыбался Акихито, увидев меня.

Как всегда, мне захотелось сделать вид, что мы не знакомы.

   Я изобразила на лице невинное удивление:

   - О, и ты здесь?

   - Да, сейчас мой очередь. Хочешь, я тебя пропустить?

   - Не стоит, я могу подождать.

   - Да нет, лучше пропусти ее, - раздался со стороны знакомый голос с насмешливыми нотками, - такую язву не оставляй за спиной - загрызет.

   Я опустила взгляд вниз и медленно повернулась на каблуках в сторону говорившего. Первое, что попалось на глаза, это мокасины темно-зеленого цвета из прочной синтетики. Вверх от мокасин шли такого же цвета широкие штаны со множеством карманов, перепоясанные эластичным ремнем. Накачанный торс бывшего жениха обтягивала кремовая футболка с короткими рукавами.

   - Привет, Ник.

   - Привет, крошка, - он ухмыльнулся, глядя на меня.

   - Так, давай без панибратства. Я тебе никто.

   - Как скажешь, - Ник пожал плечами. - Но нам работать в одной связке, так что не будем портить друг другу жизнь.

   - Кстати, может, заключим перемирие? - еще один ненавистный голос заставил меня мысленно закатить глаза. - Карин, я знаю, у нас не заладилось, но это же не повод трепать друг другу нервы?

   Я повернулась к бывшему жениху номер два - Сергею Пилатову. Он, как и Ник, был одет в форменные штаны группы радиологического контроля. Короткие светлые волосы выгодно оттеняли искусственный загар - единственное, что у всех жителей Муравейника было одинаковым.

   - Во-первых, здрасте, - процедила сквозь зубы, - во-вторых, я вас в напарники не выбирала, и будь моя воля...

   - Ты бы в эту экспедицию не пошла, - закончил Ник. - Поверь, у нас тоже никакого желания нет.

   - У "нас"? - я изобразила изумление. - И когда это вы парой стали? Вроде бы терпеть не могли друг друга?

   - Все язвишь? - ухмыльнулся Серж. - Вот дождешься, оторвут тебе язычок.

   - Ой, не ты ли? - я демонстративно сложила руки на груди и постаралась вложить во взгляд как можно больше презрения.