Вдоль шеренги пронесся изумленный шепот. Вся команда уставилась на меня с таким видом, будто я только что попросила капитана заняться со мной сексом прямо у них на глазах! Мне захотелось провалиться сквозь землю.

   Глаза Витара увеличились вдвое. Я же молча ожидала его вердикт.

   - Карина... - о, наконец-то заговорил. - Ты понимаешь, что о чем только что попросила?

   - Я все отлично понимаю!

   - Нет, ты не понимаешь! - ни с того ни с сего разозлился он. - Решила поиздеваться?

   - С чего вдруг? - я опешила. Блин, какая муха его опять укусила?

   Экипаж молча наблюдал за нашим диалогом.

   - Послушай, женщина! - прорычал он, делая шаг в мою сторону. - Если ты сейчас же не прекратишь эти игры, тебе придется отвечать за свои слова!

   - Я не играю! - рыкнула в ответ.

   Вот идиот! Да чтобы я еще хоть раз в жизни сама себя предложила мужчине?! Пусть лучше расстреляют!

   - Придурок! - буркнула и развернулась, чтобы уйти.

   Меня никто не останавливал.

   Распахнув дверь каюты, я выскочила в коридор и остановилась.

А куда мне идти? Входной люк задраен, пол под ногами слегка вибрирует и дрожит, откуда-то из недр корабля доносится шум двигателей.

Судя по всему, корабль готовится к старту, и я теперь заперта на нем в компании с сумасшедшим женоненавистником по имени Вин Витар.

   Папа, ну что у меня за судьба такая?

Я прислонилась к металлической переборке и бездумно уставилась вверх, на потолок, словно хотела на нем прочитать ответ. На глазах выступили слезы.

И что теперь? Витару я не нужна, он выполнит свою угрозу - отдаст команде?

От такой перспективы захотелось сползти вниз по стене, сжаться в комочек и зарыдать в голос от жалости к самой себе. Но я только шмыгнула носом и усилием воли загнала подальше эту минутную слабость. Никогда не плакала из-за мужиков, и сейчас не собираюсь. Пусть только попробуют подойти, у меня хватит сил выцарапать глаза любому, кто рискнет!

   За моей спиной с мягким жужжанием приоткрылась дверь. Ну вот, начинается...

   Сжав зубы, я резко развернулась на каблуках и чуть не уткнулась носом в грудь капитана. Он стоял так близко, что меня моментально окутало его запахом. От неожиданности покачнулась и чуть не упала, но Витар успел меня подхватить.

   - Ты действительно согласна связать со мной свою судьбу? - спросил он тихим, напряженным голосом, пытаясь поймать мой взгляд.

   Я обиженно отвернулась, но он не унялся. Взял меня за подбородок и повернул мою голову так, что мне волей-неволей пришлось посмотреть ему в лицо.

   - Слушай, Витар, отвали! - процедила сквозь зубы, пытаясь вложить в свой взгляд все те чувства, что сейчас раздирали меня. - Третий раз просить не собираюсь. У меня тоже есть гордость, и я ее весьма берегу!

   - Мне не нужно, чтобы ты просила. Я только хочу знать, действительно ли ты согласна связать со мной свою судьбу?

   Сначала накричал, а теперь еще и вопросы дурацкие задает. Чего он хочет? Чтобы я умоляла его?

   - Уже не уверена! - я поджала губы. В душе, набирая обороты, клокотала обида.

   - Ясно, - с горечью произнес он.

   Этот мужчина словно сидит, окружив себя прочной скорлупой! Интересно, смогу ли я когда-нибудь до него достучаться?

   - Да, я согласна, - произнесла я как можно тверже. - И говорю это в последний раз!

   - Нет, не последний!

   Он улыбнулся так искренне, что я на мгновение растерялась:

   - Что?

   - На церемонии слияния еще раз!

   Я все еще смотрела ему в глаза, когда он отпустил мой подбородок и отступил на шаг.

   - Идем, покажу, где ты теперь будешь жить.

   Я проследовала за ним по коридору.