– И он вам позволил хранить его тайны? – глаза девушки расширились от удивления.

– Мне и не понадобилось его позволение. Он ничего не знает.

– Но как?

– Сила тьмы, девочка. Она куда изящнее, чем грубая сила хаоса, которой гордится Калдан. Он не подозревает, что я читаю его воспоминания.

– Об этом нужно рассказать! Всем! – Минай резко встала с дивана.

– Сядь! – стальной приказ Верховной мгновенно охладил пыл девушки, и та повиновалась.

– Не глупи, – уже мягче продолжила Васса. – Ты думаешь, что среди жрецов и жриц смерти все такие же несчастные жертвы обстоятельств, как и ты? Во-первых, тебе никто не поверит. Во-вторых, заговори ты о таких вещах, тебя убьют на месте. Хотя ты и так уже приговорена.

Видя, что Минай молчит, Верховная продолжила:

– Пойми, то, что Калдан тебя обманул и предал, – это не важно. Куда страшнее то, что он предал короля Элато и убил его.

– Разве вы не участвовали в заговоре?! – выпалила Минай. – Вы тоже виновны!

На лицо Вассы легла серая тень:

– Участвовала. И нет мне прощенья за то, что позволила себя обмануть. Но мне открыли глаза. Так же, как я открыла их тебе. И нам предстоит всё исправить. Иначе в наш мир хлынут полчища слуг хозяина и камня на камне от него не оставят.

То же самое сказал и Райсэн. Девушка, посмурнев, спросила:

– И что же мне делать?

– Хороший вопрос.

Хозяйка кабинета коснулась ногтём поверхности зеркала, отчего оно покрылось волнистой рябью. От него отделилась небольшая чёрная капля и, медленно опустившись, легла на ладонь Вассы. И затвердев, превратилась в гладкий овальный камень. Взяв двумя пальцами, Верховная поднесла его к лицу Минай.

– Калдан почти собрал нужное количество райдиана. Ещё три энира – и он завершит строительство портала. Три энира, Минай, запомнила? Столько времени нам отпущено. А после этого – нам конец.

Девушка кивнула.

– В этом камне воспоминания Калдана о местах добычи райдиана, а также способы и пути доставки его в Трасот. Держи.

– Я? Зачем он мне? – дрожащим голосом спросила Минай, но, несмотря на страх и неуверенность, взяла камень.

– Передашь Райсэну. Он носитель силы тьмы, поэтому сможет распечатать скрытые в нём сведения.

Васса подошла к столу и, открыв один из трёх ящиков, выудила небольшой кошель.

– Здесь немного золота и серебра, – вернувшись к девушке, произнесла хозяйка кабинета. – Должно хватить на дорогу, на еду, коней и отдых на постоялых дворах. Хотя при всей неразберихе в королевстве, не советую где-либо задерживаться. Опасно. Да и времени у нас мало.

Кошель, звякнув монетами, опустился в ладонь молодой колдуньи.

– Но почему вы не сделаете сами?

– Не могу. Должна присматривать за Калданом. А ты уже приговорена к смерти. Тебе терять нечего, кроме собственной жизни.

Очередной взмах руки Верховной создал посреди комнаты чёрный вихрящийся провал.

Портал! Минай не верила своим глазам. Неужели Васса и на такое способна!

– Ступай. Дальше всё зависит от тебя. Поэтому у тебя нет права на ошибку.

– А куда ведёт портал?

– За пределы столицы. Как выберешься, не мешкай. С бандитами, зверьём и мертвяками справишься. Но во время отдыха и сна будь особенно бдительна. Ни один спящий маг не защищён от клыков, когтей и клинка.

Васса на прощанье ласково улыбнулась и подтолкнула девушку к провалу. Минай, собравшись духом, ступила в пустоту…

Портал захлопнулся, стоило девушке переступить его порог. Васса устало потёрла виски и тяжело опустилась в кресло. Управление тьмой её опустошало. С привычной стихией огня было куда проще. А поначалу она после занятий с тёмной магией падала без сил. Когда впервые ей открыли правду, покровители сообщили, что в её крови есть толика силы дарканов и что её необходимо развивать. Васса, вспоминая те дни, усмехнулась самой себе – словно вновь стала юной и несмышленой, только-только начавшей постигать магию, ученицей магистра. Давно это было. Когда его величество Элато был жив, когда Эриос под его мудрым правлением процветал. Верховная жрица смерти злобно скрипнула зубами, а на её скулах заиграли желваки. Но что сделано, то сделано. Прошлое не изменить, а настоящее ещё можно исправить.