Летающие книги порхали над головами кузенов, громко шелестя и хлопая страницами. На здание Музея было наложено специальное заклятие, позволяющее книгам, имевшим особый штемпель, свободно летать по всему помещению. Это избавляло учеников от лишней работы, поскольку летающие книги сами находили свои места на полках.

Арчи направился в Западную галерею и поднялся по лестнице, ведущей в скрипторий. Отдел Неопознанных книг находился этажом выше.

– Ну, удачи тебе, Арч, – напутствовала его Вика. – Впрочем, она тебе вряд ли понадобится, у тебя и так всё будет замечательно!

– Расскажешь обо всём после работы, – добавил Пол.

Арчи поднялся на последнюю ступеньку и смущённо переступил с ноги на ногу. Одна створка высоких распашных дверей была открыта.

Гидеон Хоук сидел за своим столом и задумчиво смотрел на зелёную стеклянную бутылочку, в которой плескалось что-то, похожее на лекарство. Заметив мальчика, он быстро убрал флакон в ящик.

– Арчи! – окликнул он. – Входи!

Арчи относился к Хоуку с чувством, похожим на благоговение. В последнее время глава отдела Неопознанных книг проявлял искренний интерес к его талантам книжного заклинателя и магического писателя. Именно Хоуку принадлежала идея привлечь Арчи и других членов Клуба алхимиков к тайному переписыванию самых главных волшебных книг, хранившихся в Музее. Он поставил в известность о происходящем лишь некоторых руководителей Музея, но настоял на том, чтобы Королевское магическое общество и Магическая лига оставались в неведении. «Во избежание неприятностей», – пояснил своё решение Хоук.

– Давай заходи и садись, – Хоук показал на потёртый кожаный диван, стоявший в центре комнаты.

В камине, как всегда, горел огонь. На столе лежали магические инструменты. Арчи узнал вообразительное стекло в чёрной оправе, при помощи которого Хоук изучал волшебные книги, и Клинок теней – заколдованный кинжал, сделанный из чёрного стекла, закалённого в жерле вулкана.

Арчи робко присел на краешек дивана. В кабинете Хоука, как всегда, не виднелось ни одной свободной поверхности, но сегодня на столике, придвинутом к рабочему столу, не было ничего, кроме хрустального шара размером с хороший аквариум. Арчи готов был поклясться, что никогда не видел этого инструмента раньше.

– Это окулюс, – ответил Хоук на невысказанный вопрос мальчика. – Он даёт мне возможность прямо отсюда связываться с магическим начальством. К сожалению, окулюс позволяет и начальству связываться со мной! – добавил он, сухо усмехнувшись.

Арчи загляделся на собственное отражение в гладкой поверхности окулюса, любуясь своими растянувшимися губами и огромным приплюснутым носом. Когда он оторвался от своего занятия, то поймал на себе внимательный взгляд Хоука.

– Ты пришёл сюда не для того, чтобы изучать магические инструменты, – произнёс тот. – Зэб сказал, что ты получил метку прорицателя. Покажи-ка!

Арчи протянул ему ладонь. Хоук взял со стола вообразительное стекло и несколько мгновений пристально разглядывал огненную метку. Наконец он встал и принялся мерить шагами комнату, что служило верным признаком того, что глава отдела Неопознанных книг обдумывает какую-то важную мысль. Вскоре Хоук остановился, подошёл к камину и уставился в огонь.

– Полагаю, ты уже знаешь о том, что случилось с Вольфусом? – спросил он.

Арчи знал о жестокой взбучке, полученной Боуном, из подслушанного разговора между тётушкой Лореттой и дядей Тёрном. Ему не слишком хотелось признаваться в этом, но Арчи прекрасно знал, что врать бесполезно – Хоук видел его насквозь.

Поэтому Арчи кивнул.

– Он сильно пострадал?