– Щи кейм ту ми он моорнинг, ван лонли сандей морнинг, – затянул Михалыч.

– Юрайхип, вещь! – обрадовался дядя Дима, – Зер ай воз он иджулай морнин лукин фор лав! – задушевно подхватил он неожиданно другую песню.

– Заткнитесь, товарищи, завтра на работу с утра! – проснулся третий этаж.

– Энд дистракшин лей ираунд ми, фром ифайт ай кудынт вин! – завывал Михалыч.

– Три часа ночи, сдурели совсем? – поддержал пятый.

– Ай би лукин фор ю, понимаешь, ла-ла-ла-лалала-лалалааа! – напевал дядя Дима и аккуратно стал вливать в британские холодные туманы малороссийское тепло. – Ничь яка мисячна, зоряна ясная! – Изрек атаман, не меняя мелодии. Папа тем временем приступил ко второму куплету.

– Да бесполезно, Вась, они же пьяные в хлам. Надо милицию вызывать.

– А я их щас! – третий этаж замолк, и вдруг прямо около дяди Димы приземлилась струя воды.

– Видно, хоч голки збирааай! – сосредоточенно двигался дальше по содержанию Сопигора. Михалыч тем временем дотягивал второй куплет и стал позевывать между словами. Потом утих. Дядя Дима подошел к романтическому месту произведения.

– Вийди, коханая, працею зморена, хоч на хвилиночку в гааааай!

– Вот гады, ладно, я предупреждал. Сейчас к вам такая коханая выйдет!

Ева тихо дремала у папы на коленях, когда около них остановился милицейский газик.

Ева расхохоталась. Мама зашла в комнату. За ней шлейфом вплыл ненавистный запах щей с вареным луком.

– Вас обоих под утро дядя Дима принес. Ты была вся перемазанная и лохматая. Отец вообще признаков жизни не подавал. Ненавижу!

«А я была счастлива», – подумала Ева. Удивительно, сто лет уже прошло, а мама так и вскипала от любого воспоминания о бывшем муже. Лелеяла ненависть и жалость к себе, обвиняя отца во всех своих несчастьях. А Еве его не хватало. Когда папа ушел, она искала его в каждом дяденьке в художке, в учителях в школе, а когда выросла – в каждом молодом человеке, стоило ему задержать на ней взгляд. С отцом из дома исчезли не только соревнования по рисованию, этюдник, пахучие тюбики масляной краски, диафильмовые вечера, кукольные театры, разговоры о художниках. С ним ушло чувство защищенности. Не случилось взросление под чутким отцовским взором, загрустил растущий в ней даровитый творец. Ева ощутила себя черепашкой, у которой отняли панцирь.

Ева поставила фотографию на подоконник. «Папка, я совсем не хотела о тебе думать. Но почему-то в последнее время часто тебя вспоминаю. Ты знаешь, Ромки больше нет… Какая же я дура! И ты далеко. И не звонишь, и не пишешь. А ведь ты нашел бы сейчас самые лучшие слова, махнул бы моей рукой на всех сегаловых в мире, обнял, и все стало бы не важно. Если б ты от нас не уехал…»

«Евка, да елки-палки! Брось ты переживать-то из-за этого засранца, он мизинца твоего не стоит. Он мне даже по твоему описанию не понравился. Я же просил, чтоб не ходила за него замуж?» —сказал бы ты.

«Папка, прости, что не послушала. Я не знаю, что это было. Он очень много говорил. О любви, о судьбе, о совпадениях, снова о любви. Еще о том, что я не умею любить, и бог мне послал его в учителя. Папка, знай, как только кто-то бога упоминает, не жди ничего хорошего. Какого черта он мне вообще кого-то присылает?! Я же не просила! В общем, ты знаешь, Сегалов оказался каким-то змееустом. Он говорит, а ты лишаешься воли, и уже на все согласен, только бы замолчал и отпустил».

«Ну и хрен с ним, доча, у тебя новая жизнь. Дыши, отдыхай. Ничего он тебе не сделает. Он ведь слабак, просто псих безобидный, – сказал бы ты, – Я вот возьму его за уши, да и оторву их легонечко».

«Папка, я и сама не хочу бояться, – сказала бы я. – Но он впился, хуже клеща. Он как зверь, всегда чует слабые места. Туда и присасывается. Всю меня выпил. Все моих друзей разогнал. Мама как-то приехала в гости. Он такого ей наговорил… уехала с больным сердцем. Ты бы знал, какие он скандалы закатывал! И вроде как бы не бил – так, придушит немного, толкнет, по щеке врежет. Я слова ему сказать не могу, как будто язык отнимается. И мозг. Девять лет улыбалась и терпела – куда же я с детьми. А если переставала терпеть, он зверел и начинал говорить. А когда он говорит, дохнет все живое в радиусе ста километров. И все о любви, и о том, что я всегда недостаточно хороша, что должна все время расти. А не слушать нельзя, он за волосы хватает и в ванную тащит под душ. Бедные мои дети… Я даже подстриглась специально. А потом совсем с ума сошел. Хотя нет, он, оказывается, задолго до меня с ума сошел, даже лечился. Не знаю, как бы жили, если б не таблетки. Эх. Был бы ты рядом, он бы пальцем не тронул. Он ведь трус. Но я как будто не его боюсь, а того, кто за ним стоит. Или внутри меня затаился?..»