Дойдя до дверей в импровизированный тронный зал, Андра остановилась, чтобы перевести дух и собраться мыслями. Еще раз сжала Сашины пальцы и отпустила его руку. Повела плечами, сбрасывая тревогу и неуверенность. Настал момент вспомнить, что она королева.

Кивнула, и стражники медленно распахнули перед ней массивные двери.

– Королева Арасии и Ламарии! – объявил Ролло.

Звякнули вынимаемые из ножен и поднимаемые в торжественном салюте мечи. Ламарцы грохнули сапогами по каменному полу и вытянулись по струнке – огонь многочисленных факелов тускло отражался в серебре их кольчуг, нагоняя тревогу. Марру и Приска выпорхнули откуда-то сверху и бесшумно спланировали к трону. Выход королевы получился эффектным.

Андра шла по проходу, глядя прямо перед собой, избегая встречаться взглядом с кем-либо, старалась смотреть только на дракотиков. Но краем глаза отметила, что визитеры склонились в почтительном поклоне, а на их синем знамени действительно ревел серебряный лев – Саша не ошибся. Она не спеша опустилась на трон и лишь тогда взглянула на визитеров. Резко выдохнула, глаза ее зло сощурились. Трое из гостей – очевидно слуги и оруженосцы. Но рядом с лордом восточных земель стоял его брат, лорд Кассий – бывший Хранитель Секретов, один из тех, кто предал ее и помог Титу осуществить задуманное. Как он осмелился появиться здесь?

Весь правильный настрой вмиг улетучился, Андра зло уставилась Кассия. Тот встретил ее гнев спокойно, несколько мгновений держал взгляд, а потом покорно склонил голову, словно демонстрируя, что готов принять любое ее решение.

Молчание затягивалось. Тишина становилась гнетущей.

– Андра, что происходит? – шепнул рядом Саша.

Та лишь дернула плечом, давая понять, что сейчас пояснений не будет, и взглянула на Юлиана. Тот посмотрел на нее открыто и уверенно, почти как ровня, но тут же отвесил изящный поклон в качестве приветствия. Андра не могла не признать – даже в неприметной деревенской одежде Юлиан выглядел благородно. Он сделал шаг вперед, совсем небольшой, словно спрашивал дозволения. Андра едва заметно кивнула, и лишь тогда он нарушил молчание:

– Непривычно видеть вас в ландрийском платье, Ваше Величество.

– Это первый военный трофей, лорд Юлиан. Сегодня платье, завтра Тит, потом, может, и вся Ландрия, – Андра холодно улыбнулась в ответ. Злость ощущалась уже не в груди, а в горле.

– Это амбициозные планы, но их трудно осуществить, сидя в Крепости Орлов. Место чудесное…

– Кому вы служите, лорд Юлиан? – оборвала Андра. – Вы присягнули чародею Сагусу. Потом мне. Потом, надо думать, узурпатору. Теперь же явились сюда вместе с предателем и снова называете королевой меня. Кому вы служите?

– Арасии, Ваше Величество, – ответил вместо него бывший Хранитель Секретов. – Мы все здесь служим Арасии.

– Год назад я смогла в этом убедиться, – процедила Андра, надеясь, что ее голос прозвучал достаточно уничижительно. – Не надейтесь, что я не знаю. Невий умер быстро, но перед этим успел назвать всех предателей.

Кассий лишь развел руками:

– Я заслужил ваш гнев, Ваше Величество. Но я не предавал ни вас, ни корону.

Андра не смогла сдержать нервный смешок.

– Как вы осмелились появиться здесь?

Кассий шагнул вперед, Ролло с Сашей вмиг встали перед троном, обнажили мечи, остальные ламарцы подсобрались, готовясь защитить королеву. Но бывший Хранитель Секретов лишь развел руки, показывая, что безоружен и не планирует нападать.

– Поверьте, Ваше Величество, никто из Совета не предавал вас. Напротив, мы видели, к чему все идет, и хотели спасти вас. Но ваше упрямство…

– Где вы были той ночью?! – Андра резко встала. Она старалась говорить спокойно, но все равно показалось, что слова глухим эхом заметались по залу, отражаясь от каменных стен, от стальных ламарских кольчуг, деревянных балок под потолком… Или это в ушах шумело от ярости?