– Но попытаться-то можно? Я подумаю, как лучше всё организовать, – пообещала она, уже загоревшись идеей.

– Подумай, – охотно поддержал невесту принц.

***

– Вставай, соня, – Ровена ощутила на своей щеке нежный поцелуй. – Завтрак уже на столе.

Просыпаться категорически не хотелось – вчера она еще долго размышляла над предстоящей свадьбой и, естественно, не выспалась. Графиня открыла глаза, жалобно похлопала ими, глядя на Сэлдома… и закрыла снова.

– Нет, так дело не пойдет! – решительно заявил он.

Поднял её на руки, вытащив из постели, и поставил на пол.

– Изверг, – пробурчала она с улыбкой. – Ладно, сдаюсь.

С трудом поборов желание нырнуть обратно на ложе, графиня доплелась до стола, где уже собрались все остальные, и присоединилась к завтраку.

– Дэрэлл, у нас Ровеной к тебе дело, – обратился к брату Сэлдом. – Мы решили пожениться.

Тот лишь улыбнулся:

– Поздравляю. После завтрака подходите.

– Нет, после завтрака не надо! – возразила графиня. – Мы хотим изобрести какой-нибудь обряд – типа земного, но в валлейском духе. Только я его еще не придумала. Давай лучше завтра.

– Если хочешь, могу помочь тебе с мыслями, – предложила Авира.

– О, это было бы замечательно! – обрадовалась Ровена.

– Ну, раз свадьба откладывается, займёмся насущными проблемами, – сказал Дэрэлл. – То есть поиском воды и пропитания. Зайца ведь надолго не хватит.

Как водится, он распределил всех по группам. Охотничьи: одну, естественно, возглавил Кил, а другую – Эстэлия, как его ученица.

Охранять дом принц назначил Авиру, Ровену, Диану и Сандру.

– А если нападут крысы, мы справимся? – заопасалась Ровена, едва они остались вчетвером.

– Мы же под защитой. Так что крысы не должны даже заподозрить, что здесь есть кто-то съедобный, – засмеялась Авира.

– Ровена, скажи, а ты вообще понимаешь своего жениха? – спросила Сандра. – Лично для меня Сэлдом является, пожалуй, наибольшей загадкой. Если не считать Дэрэлла – от которого я вовсе не знаю когда и чего ждать.

– Дэрэлла нужно чувствовать, а не пытаться предугадывать, – поделилась Авира.

– И у тебя получается? – поинтересовалась Ровена.

– Чувствовать друг друга у нас получалось фактически с самого начала знакомства.

– Я тоже в чём-то понимаю Сэлдома, а в чём-то чувствую.

– При Магнетизме и не могло быть по-другому, – подмигнула ей Авира. – Так, ладно. Ты хотела устроить какое-то особенное бракосочетание? Давайте об этом и поразмыслим, пока сидим здесь одни.

***

Четвертый час Дэрэлл, Генри и Пол ехали по городу, а он всё не кончался и не кончался. То и дело приходилось преодолевать препятствия и объезжать преграды. День, как назло, выдался жарким, солнце палило нещадно. И ещё регулярно нападали крысы – меньше чем за сутки они поразительно осмелели, если не сказать обнаглели.

Всадники держали защиту на себе и на лошадях, которым местные монстры так и норовили отгрызть ноги. С изматывающей регулярностью отбивались от атак. Планетарное притяжение безжалостно давило. Поэтому на защиту ещё и от жары сил уже не хватало.

В конце концов Дэрэлл просто разделся до пояса. Недолго думая, Фултон последовал его примеру. Уилсон же продолжал париться в одежде. Ох уж это английское воспитание. Правда, барону оно почему-то не мешало.

– Дэрэлл, чего-то я не пойму, – заговорил Пол тоном, больше похожим на стон. – Вот ты держал под защитой целый замок на протяжении стольких месяцев. А сейчас страдаешь от жары вместе с нами. Это простая солидарность или на самом деле тоже не в силах держать две защиты сразу?

– Стационарная и мобильная защиты – две большие разницы. Первая требует очень больших затрат во время постановки, но потом требуется лишь периодически её подпитывать, – стал объяснять валлеец. – Нательную же несложно поставить, зато она тянет силы из мага постоянно. В принципе, я бы мог защититься и от этого пекла, однако предпочитаю поберечь силы. А отчасти и солидарность с вами, наверное, – улыбнулся он.