«Как такое возможно?!» – промелькнуло в мыслях у Декстера, способность взрослого вампира трансформироваться в маленькую девочку маг видел впервые.

– О, как же это сладко – убить мага Заката, только вы умираете как-то не по-людски. Ничего, сейчас тебя добьем и напьемся теплой крови. Где твой пыл бойца, маг-малолетка? Остался ты один. – Мать подняла посох старого мага и отбросила его в сторону. – Мы ждали вас, и вы в нашей власти!

Как будто подтверждая ее слова, где-то за пределами трактира прогремел взрыв, и через некоторое время затрещали балки. Декстер улыбнулся, поняв, что учитель Тристан все еще держит защитные чары на трактире.

– Врешь, старая тварь! Живы наши, и я, боевой маг, пока дышу, буду убивать таких, как ты, жди от меня смерти!

Новая рябь, и новая реальность. Темная тень – душа Декстера – приготовилась к битве. Юноша чувствовал, как силы уходят в неравном бою. Он уже не мог создать мощный защитный барьер вокруг души, а при полном обесточивании посоха маг перевоплотится в человека, уязвимого для вампиров.

– Ну что же ты, мальчик? Ты один. – Мать Ночи бросала косые взгляды то на тень, то на своего сородича. – Мы знаем, что к деревне вышел отряд из города, мы его перехватили и взяли в плен, у нас теперь много еды! – она кивнула вампиру, и тот прыгнул на спину Декстеру.

Юноша развернулся, отбил щитом атаку, крутанул посох, превращая его в массивный топор, и с легкостью рассек пополам вампира. Сзади Мать Ночи пробила защиту мага, скользнув по кольчуге когтями. Декстер упал на кучу трупов, быстро перекатился и сам атаковал вампиршу.

– Видишь, теперь ты одна!

Она легко уходила от его ударов и только громко смеялась хриплым голосом.

– Да, маг, да, я чувствую твою слабость, попробуй меня достать!

Она вертелась вокруг него и резкими выпадами пробивала защиту, только кольчуга спасала парня от когтей.

Внезапно перед ним возник Тристан.

– Где мастер? – спросил он.

– Я его съела! – воскликнула Мать Ночи и захохотала. – И вас сожру!

Став тенью, он обернулся к тени Декстера и сказал:

– Она тебя отвлекает, чтобы ты тратил энергию. Когда энергия кончится, она действительно тебя сожрет. Это ловушка, они нас ждали, – с этими словами Тристан напал на Мать Ночи. – Восстанови энергию посоха и поддержи защитные барьеры трактира, их снаружи очень много, они пытаются пробиться к нам сюда. Живо!

Декстер вышел из созданной реальности, увидел мастера, лежавшего без лица, и как его посох прыгнул в руку тени Тристана. Мать Ночи выла, плевалась, царапалась, но маг Заката не давал ей шанса. Декстер ударил посохом о пол и начал аккумулировать энергию в оружии, переправляя часть в купол. Юноша с уважением посмотрел на учителя.

– Декстер, отдохнул? А ну в бой! – крикнула тень, ударив Матерь Ночи двумя посохами по сложенным крыльям.

Декстер прыгнул в реальность с новыми силами, пятиминутная передышка помогла ему немного восполнить энергию.

Они набросились с разных сторон на вампиршу. Декстер схватил ее за крыло и отрубил его. Мать Ночи развернулась к нему и тут же получила энергетическим копьем в затылок от Тристана.

– Учитель, почему так долго? После взрыва прошло много времени, я думал, что вы сразу придете к нам.

Декстер покинул реальность вслед за учителем, возвращая себе человеческий вид.

– Пришлось задержаться. За мной увязался Повелитель Ночи, пришлось прыгать несколько раз, чтобы не привести его с собой в одном телепорте. Ты же не хочешь сражаться с ее ухажером? А что, красивая, – он глянул на тело матери ночи без крыла, с продырявленной головой. – У нас будет минута. – Тристан поставил посох старого мага в центр и запустил процесс его самоуничтожения. Маг распахнул двери и крикнул: – Сейчас, твари, я выйду, подождите, я вас всех уничтожу! – он засмеялся, закрыл дверь, взял под мышки тело Митро. – Давай, Декстер, прыгаем и петляем.