– А как вы относитесь к тому, чтобы на самом деле стать гражданином США? Ну переехать например. Я не про то, что сейчас творится, а вообще. Многие ведь уезжают. Только отвечайте честно, это несложно – сейчас уже другие времена.

Тут у Брагина мелькнула озорная мысль. Именно озорная, полушутливая, будто это американские шпионы. Впрочем вопрос был вполне по ситуации. Брагин чуть скривил лицо, задумавшись с чего бы начать ответ.

– Видите, что? – начал он. То, что уезжают – это да. Но для этого нужно быть…

На ум Брагину тут же пришел вариант назвать какую-нибудь еврейскую фамилию. Все бы все поняли, привести этот пример, не подразумевая какого-либо антисемитизма даже. Так, просто… Однако сознание тут же подыскало и другие варианты.

– Для этого надо быть каким-нибудь ученым-программистом. Программистом, да… Тетрис придумать… Или еще… Быть поэтом-диссидентом. Известным, которого прежняя власть преследовала и про которого все знают. Вот такие там нужны. Программист «тетрис» свой еще один создаст, я упрощаю. Поэта просто так примут. Будет выступать наверно. А у меня как у всех семья, дети, родители. Может классный программист и может всех перевести, не знаю…

Задавший вопрос молча выслушивал, то и дело энергично кивая. Не так, как выслушивавший ответ начальник, а так, словно они оба сидели за столом в пивной или вовсе где-то во дворе.

– А примеры есть из жизни? Ну знакомые? – спросил второй из сидевших в машине.

Вот! Как раз есть, только про другое, – довольно энергично, как непринужденном дружеском разговоре ответил Брагин.

– У меня друг был немец. Был – в смысле уехал, он есть. Мы учились вместе. Но это немец и он уехал в Германию. Там, понимаете, вся семья всю жизнь немцы – они и на немецком дома разговаривали. Их бабушки-прабабушки учили. Так вот у них было. И то, он наверно лет пять носился с этой идеей. Это когда ГДР еще была. Они в ФРГ конечно хотели. И уехали. А так… Чтобы в Америку, то надо быть… Студентом-программистом, только хорошим. Ну будущим ученым каким-нибудь. Не будущим доцентом – при слове «доцент» Брагин скривил рот, – А настоящим ценным ученым. Тогда да, вариант что надо. А вообще я про Америку даже и не думал никогда. Рассказы про Германию читал – несколько писем пришло – да, впечатляет, а Америка… Ну в общем так.

– Хорошо, мы поняли, – ответил заговоривший с Брагиным на улице, – На сборах, говорите, были в восемьдесят седьмом?

– Так точно.

– Вы призываетсь на прохождение очередных сборов. Прибытие завтра в десять ноль-ноль.

– Не понял? Сборы?

Какие-то секунды Брагин обдумывал, как бы вежливо послать этих гостей из так внезапно давшего о себе знать прошлого. Вернее даже не столько послать, сколько передать ощущение от всей нелепости их извещения.

– Знаете, – начал он, – Вокруг происходит абсурд – это так. Но сборы. Как сейчас называется комитет? ФСК? У меня, конечно, хранится удостоверение, но оно старое. Когда произошла реорганизация, то никто меня даже не вызвал хотя бы удостоверение поменять. Я думал, что уже все… Да и до этого…

– У нас тоже старые удостоверения – ответил заговоривший на улице.

– А где эти сборы будут проходить?

– В черте города, – назвал адрес второй.

– Это же Промзона, склады, – ответил имевший представление, где находилась та улица Брагин.

– Так точно. Там железнодорожные подъездные пути. Прибываете в десять ноль-ноль. С транспортом сейчас неважно, да и в обычные дни туда нужно пешком пройти, так что вот вам запас по времени. На пути увидите стоящий состав. Локомотив-тепловоз ТЭМ-2, синий такой. Номер… – он назвал трехзначный номер, – Плюс к этому путь будет как бы это сказать… сквозной, не идущий в ворота, так что вы не перепутаете. Вы увидите издалека. Пройдете мимо, и вас встретит человек – он кивнул в сторону водителя.