Вот уже больше двух тысяч лет мир делится на два лагеря: одни придерживаются взглядов Гиппократа, а другие следуют заповедям Галена. Так что про эффективность дебатов по этому поводу можно ничего не говорить.

Нельзя сказать, что мы стали умнее наших предков – просто за два тысячелетия было достаточно времени для размышлений и наблюдений. Все дело в научном прогрессе. Я предлагаю вам совершить краткий обзор и изучить результаты научных исследований, которые могут помочь вам сформировать собственное мнение.

Все началось с вопроса о том, как организм реагирует на избыточное питание. С целью это узнать добровольных участников эксперимента стали кормить меню, в котором было на 1000 калорий в день больше. Эксперимент длился восемь недель. Диетологи пришли к неумолимому выводу – жизнь несправедлива: за это время одни добровольцы поправились всего на 400 граммов, а другие набрали 4 килограмма[4].

Но, может быть, от жиров люди поправлялись больше, чем от углеводов, или, наоборот, меньше? И тогда выбрали худых и полных участников эксперимента, которых перекармливали в течение одного месяца пищей с одинаковым количеством либо жиров, либо углеводов[5]. Результаты оказались схожими. И худые поправились в той же мере, что и полные. Из этого был сделан вывод, что люди полнели одинаково как от углеводов, так и от жиров, и состав избыточной пищи не играл никакой роли в увеличении веса.

Возникло предположение, что, вероятно, уменьшение потребления жиров больше способствует похудению, чем уменьшение потребления углеводов, или наоборот. Тогда ученые сравнили низкожировые диеты с низкоуглеводными, чтобы в конечном счете констатировать в обоих случаях одинаковое снижение веса. Ни одна из двух диет не оказалась более или менее эффективной. Само министерство сельского хозяйства США пришло к выводу, что диета на 1500 калорий приводила к такому же снижению веса независимо от количества углеводов и жиров в ней[6]. Похудение происходило при ограничении как того, так и другого.

Тогда некоторые диетологи задались вопросом, может ли низкожировое питание больше способствовать похудению по сравнению с полным отказом от диетических усилий. Для участия в эксперименте они привлекли 50 000 женщин старше 60 лет и наблюдали за ними в течение восьми лет[7]. Исследователи попросили одну половину участниц эксперимента сократить в два раза потребление жиров[8] при одновременном увеличении фруктов, овощей и злаков в рационе. Вторая половина не должна была ничего менять в своих пищевых привычках. Низкожировая группа low fat нашла эксперимент довольно обременительным для себя с вкусовой точки зрения, так как пища с низким содержанием жиров казалась им безвкусной. По прошествии одного года женщины из первой группы потеряли 2,2 килограмма, но снова набрали утраченный вес через четыре – шесть лет и в результате сравнялись с участницами той группы, которую оставили в покое и которая поэтому чувствовала себя вполне комфортно.

Потом, в 2009 году[9], надеясь раз и навсегда закрыть эту тему, доктор Фрэнк Сакс решил сравнить эффективность основных диет, назначаемых во всем мире[10]. Для участия в двухлетнем эксперименте он пригласил 800 человек и распределил их по четырем группам, убрав 750 калорий в каждой из диет в соответствии с ее спецификой.

Для поддержки участников эксперимента была разработана целая система мер. Добровольцы каждую неделю в обязательном порядке присутствовали на групповых сеансах в течение шести месяцев, по прошествии которых перерыв между сеансами составлял уже две недели. Также каждые две недели у них была возможность посещать сеансы не в коллективном, а индивидуальном порядке. Испытуемые должны были вести пищевой дневник, также им предоставили доступ к специальному веб-сайту для регулярного просмотра их достижений.