Мы проходим с километр, теперь я оставляю девушку позади себя, прохожу сотню метров и почувствовав, что засады рядом нет, пишу ей сообщение, что путь свободен.

Так я успеваю проделать три раза, когда вижу ограду первого трехэтажного дома, обложенного красивым клинкерным кирпичом. Замираю перед забором, пытаясь прочувствовать людей и обнаруживаю, что на самом верхнем этаже, в мансарде кто-то сидит и бдительно разглядывает окрестности. Я чувствую его напряженное внимание, окно открыто и я могу разглядеть смутную тень около него.

Это первый из домов вдоль озера, через дорогу тянутся дома на второй линии, придется быстро решать, что делать сейчас, обходить дом или ждать Иру. Пишу ей сообщение, и она через пару минут занимает позицию, где может разглядеть наблюдателя.

– Это один из бандитов, похоже, – читаю я вскоре, – у него винтовка на подоконнике лежит.

– Да хоть бы и местный, – отвечаю я, – он на посту, поэтому такой же враг.

Делаю несколько шагов вдоль забора, чтобы занять позицию получше и чуть не падаю от внезапно бросившейся на сетку собаки, здоровенной псины, заливающейся оглушительным лаем.

Понятно, что другу человека совсем не требуется меня видеть, чтобы обнаружить.

– Он выглядывает в окно и что-то говорит в рацию, – читаю я сообщение, стараясь не обращать внимание на беснующуюся в полуметре собаку, пишу ответное:

– Сейчас кто-то прибежит с проверкой, я встречу их на углу, где видно дорогу и дом напротив. Как начну стрелять, убирай наблюдателя.

– Хорошо.

Через три минуты я слышу звук машины в те редкие перерывы, когда псина дает себе передышку, отбегаю от забора и занимаю присмотренную позицию напротив дороги, где растут кусты. Пес продолжает давать пеленг направления на меня, но приехавшие его не видят, поэтому я надеюсь, что противнику не хватит времени с этим разобраться.

Из легковушки выскакивают трое парней, спереди двое с охотничьими ружьями в руках, совсем молодые парни.

Как я понимаю – мобилизованные бандой, сзади остается около машины, прикрываясь ее дверцей, мужик постарше.

Парни бегут ко мне, я же ловлю в прицел Узи третьего и нажимаю на спусковой крючок три раза подряд.

В прицел автомата хорошо видно, как две пули пробивают дверцу машины, третья уходит выше в грудь. Мужик валится назад и скоро я вижу подошвы его ботинок, которые смотрят с немой укоризной на меня.

Оба парня, неистово бежавшие в мою сторону, уже завалились на землю и лежат, закрывая головы руками. Разглядели по небольшим дульным вспышкам, что по ним стреляют почти в упор и сделали все, что смогли – упали и замерли.

Все-таки инстинкт самосохранения гораздо сильнее в первые секунды, чем неистовый страх рассердить хозяев поселка и попасть на ужин к ужасному и откормленному зомби.

– Что-то Иры не слышно, – успеваю подумать я, как сухой, знакомый щелчок доносится до меня сзади, а из окна дома после продолжительного стона глухо падает на землю какое-то тело.

То есть, почему какое-то?

Понятно, что это наблюдатель захотел поучаствовать в войнушке и слишком далеко вылез из окна, словил пулю и даже ее импульс не смог вернуть его тело обратно в комнату.

Хочу крикнуть парням, чтобы не поднимали головы, если хотят жить, но чертова псина не дает ни секунды тишины, так же бросаясь на решетку, поэтому следующие две пули летят в демаскирующий и очень мешающий мне думать фактор.

Пес визжит и замолкает.

– Прости, Дружок. Иначе никак не выходит, – шепчу я.

Мне на самом деле очень стыдно убивать верную псину, но приходится выбирать правильное решение. Верная она точно не для нас, для своего бывшего хозяина, но ему уже не до нее теперь, да и вообще ни до чего больше.