– Это все последствия газопылевого потока. Наложение магнитного поля планеты на плазму потока создаёт слишком много непрогнозируемых флуктуаций и помех и в широком спектре диапазона.

– Рин. Это был риторический вопрос.

– Корабль кицунэ. Ниса, Наоки. – раздался голос Кэнси, и на дисплее отсека появилось нечёткое изображение, – Что за чертовщина у вас там творится? Вы вообще за поверхностью следите?!

– В чем дело, Кэнси?

– В чем дело?! Наблюдаем движение живого объекта прямо у вас под бортом. И он огромен. Порядка четырёх километров в диаметре.

– Сколько ты сказал километров? – не веря своим ушам, переспросила Ниса.

– Четыре. Почти четыре километра.

– Вот же дерьмо. – выругалась Ниса и ринулась к шлюзу. – Ребята! Все! Быстро на борт! – втащив ДжинХо на борт, закричала она, пытаясь пересилить шум царившего вокруг пожара, затем активировала шлем, – Халбджорн, забирайте только тело Кэска, на остальных уже нет времени… Наоки, возвращайся в кабину пилотов. Рин, отключи поле шлюза. Шлем до прохождения карантина никому не снимать.

– Подтвердите отключение защитного поля шлюза. – следуя протоколу, удостоверилась Рин.

– Отключение подтверждаю. – ответила Ниса и, втащив на борт Руфики, вернулась к дисплею. – Слушай, Кэнси, как только мы отлетим, выжги тут всё. Расстреляйте прямо с орбиты.

– Какой радиус поражения ты хочешь? – серьёзно спросил Кэнси.

– Пять километров. Нет постой, давай все десять, нужно наверняка прикончить эту липкую тварь.

– Рекомендую использовать TWL, термические заряды, с полем ограничивающим энтропию по радиусу. – участливо посоветовала Рин.

– О чем она? – спросила Ниса у Кэнси.

– Что-то вроде долго играющей мины. Пару минут в оговорённом тобой пространстве будет бушевать котёл из адского пламени, при котором плавятся даже металлы.

– Подходит. Но сначала дай залп чем-то поменьше и подожди пару минут.

– Типа предупредительный выстрел?

– Нет. Типа нужно попробовать достать девятихвостого друга. Демон застрял в этой твари. Подумала, вдруг если она будет не такой однородной, он сможет выбраться.

– Понял тебя, ОКонр. Сделаю, только сначала свалите оттуда.

– Весь уцелевший экипаж на борту. – оповестила Рин.

– Хорошо. Наоки, выводи нас отсюда.

– Слушаюсь, командир. – ответила по связи пилот.

Взмыв сквозь шторм полыхающих искр в небо, корабль резко набрал высоту и в скором времени был на достаточном расстоянии от обители Вермиската. Следуя приказу, дредноут Кэнси произвёл серию вздымающих поверхность слабых ракетных ударов по выгоревшей пустоши, ещё недавно скрываемой исполинским лесом.

– Никаких признаков демона. – отрапортовал Кэнси.

– Рин, у тебя что? Не может быть, чтобы мы не смогли определить его местоположение.

– Возможно, виноват поток, но у меня никаких сигналов, никакого намёка на твою хвостатую железяку.

– Кэнси, попробуй ещё. Высокой температурой демону не навредить, сплав его корпуса по своим свойствам похож на ножи буровых.

– Я понял, выполняю. Секунду. Командир, это существо внизу начало стремительно расползаться.

– Подтверждаю. Отслеживаю биологический рост в геометрической прогрессии, – добавила Рин и вывела информацию на дисплей, где золотистое изображение великого Вермиската, пульсируя, словно гигантская клякса, каждой секундой разрасталось во все стороны на сотни метров.

– Наши действия, командир? – спросил с соседнего дисплея Кэнси.

– Медлить уже нельзя. Давай TWL.

– Точно. Сейчас этот вермискат почувствует на себе, что бывает, когда убиваешь офицеров черного флота. – закивал головой, смотрящий рядом с Нисой на настенные дисплеи, Халбджорн, а затем из его шлема раздалось тихое горькое всхлипывание.