– Ты как? – вытащив из воды обессиленного Кэска, спросила Ниса.

– Нормально, – стараясь отдышаться, пророкотал тень. – Спасибо, если бы не ты, через минуту меня бы просто расплющило. Ицтли прав, это была бы страшная смерть.

– Это тебе, спасибо. Если бы ты не подставился вместо меня, вы бы уже доставали моё мёртвое тело. Вряд ли мне хватило бы сил продержаться так же долго, как тебе. – Ниса похлопала по плечу тень и включила связь. – Рид, Руфики, у нас все в порядке. Как вы?

– Плохие новости, командир. – ответил грустный голос Ридэра. – Мы потеряли Гаву. Его стащило нитью, следом за тобой.

– Дай мне направление. Я найду его. – напряглась Ниса.

– Не стоит. Прости, но Руфики с Орегоном уже нашли. Огромный моллюск разжевал его прямо у них на глазах. Говорят, он шириной метра четыре, не меньше. Держись, командир. Это не твоя вина, и в нашей работе такие вещи случаются.

– Он прав, не кори себя. – по-братски прижал к себе девушку Кэск, когда увидел, как на глаза Нисы начали набегать крупные слезы.

– Кэск, я снова потеряла… – выключив связь и уткнувшись графитовому монстру в плечо, тихо прошептала она.

– Мы все смертны. Я и Гор, мы знаем со всей своей силой ты все ещё к такому не готова, но не стоит показывать свою слабость остальным членам отряда. Им не к чему сомнения. А теперь соберись, нам нельзя остаться без командира.

– Да, дружище, ты прав. Я сейчас. – отстранилась, вытирая слезы, Ниса и, постояв немного, снова включила связь. – Рид, у вас есть возможность спуститься?

– Да, командир, только немного медленнее, чем это сделал Руфики, мои ребята не такие ловкие, как он.

– Хорошо, спускайтесь пойдём по низу.

– Ицтли, говорит это плохая идея. Слишком много опасных существ.

– Передай ему что с опасными существами мы справимся. А с тем, что прячется в листве, у нас могут быть проблемы.

– Хорошо. Его не пришлось долго уговаривать, мы спускаемся.

Спуск оставшейся команды занял чуть больше времени, чем ожидал Ридэр, и прошло не меньше часа прежде, чем весь отряд Кицунэ вместе с проводниками собрался около убитого моллюска.

– Ты как, Руфики? – нежно спросила Ниса.

– Справлюсь. Как сказал Рид, здесь каждый знает, что наша работа смертельно опасна. У нас ещё будет время проводить его с почестями. Каков теперь план, двинем по этому мелководью?

– Думаю, идти здесь будет легче, да и обзор куда лучше. Но сначала скажи мне, что происходит со здешним воздухом. В нём какой-то токсин, или мне кажется? Чувствую себя, словно пьяная.

– Это кислород. Воздух насыщен кислородом. Похоже, и свет, наполняющий подножье, леса, и кислород, которого тут в избытке, и водород внутри деревьев – это следствие одного и того же процесса.

– Ещё и кислород… – задумалась Ниса. – Только спичку поднеси, и все заполыхает. Что насчёт оружия? Модульные винтовки способны поджечь местный воздух?

– Теоретически они разгоняют пули на подобии рельсотрона. Придётся понизить скорость пули, чтобы избежать возгорания от трения о воздух, и точно отключить все терморазрывные режимы стрельбы. Лучший вариант, выбрать в настройках минимальную дистанцию стрельбы в купе с максимальным шумоподавлением. Думаю, это должно помочь, но то, что каждый выстрел будет безопасен, я не поручусь.

– Вот как. Значит, полный потенциал оружия использовать нельзя. Совсем как в фильме про чужих.

– В каком фильме? – поинтересовался Халбджорн.

– В фильме с обучающего планшета. Там тоже команда охотилась на чудовищ, и выяснилось, что им нельзя пользоваться оружием. Оказывается, фильмы и в правду к чему-то готовят.

– Ну и что они сделали? Что стало с той командой?