– Ну нет. Томо, скажи лучше, что стало с семьёй Иэгэна?

– Тебе не стоит об этом переживать. Когда я улетал они все были живы. Не беспокойся. Я просто подчищал за тобой хвосты, так же, как и ты за мной когда-то.

– «Подчищал хвосты» и «были живы»… Из уст такого маньяка, как ты, такой ответ не несёт ничего хорошего.

– О чем ты? Я же сказал были живы. – холодно улыбнулся Томо, а затем словно вспомнив что-то расплылся в по-настоящему зловещей улыбке. – А я думал, жрица совета десяти навсегда отобьёт у тебя желание задавать вопросы, на которые ты не хочешь знать ответа?

– И вот опять, ты вспомнил об этой ведьме. – сжал зубы Муршид.

– Не переживай, я так, к слову.

– К слову, Томо?.. Не переживай, такое не забудешь. Спиной я точно к тебе уже не повернусь. Но вот что, интересно, она сказала тебе? Ты ведь тоже решил узнать у неё свою судьбу, верно? До сих пор не понимаю зачем нас включили в группу её охраны. Нас, людей…

– Да какая разница? Или ты на самом деле веришь этой ведьме? Чего тебе вообще переживать? Ты ведь уже давно не мой подчинённый. Твоя жизнь от меня не зависит. Ладно, ладно, извини, что вспомнил сейчас о ней. Давай лучше расскажу про своих учеников? – облегчённо сменив тему, предложил Томо.

– Хорошо. На каком они этапе?

– Прошли подготовительный курс, задание по свободному поиску, готовятся к тесту на выживание.

– Ох, уж этот тест на выживание.

– Да сурово. Мальчишкам нелегко придётся, а вот девчонка его уже прошла и подаёт большие надежды. Отведу на симулятор как только классом станет повыше. Объясню, что значит настоящий холод. Женщины слабы, но эта дьяволица жутко талантлива.

– У меня тоже есть такой, очень талантливый. Заточил мечи почти без моей помощи.

– Отлично. -надменно ответил Томо. – Интересно кто у них будет первым номером?

– Первым номером?

– Ну, кто из них будет ударной силой, а кто будет отсиживаться в корабле как ты ?

– Вот ты к чему… Главный принцип черных кораблей – это дублирование. Один корабль на передовой один прикрывает из тени. Одна группа на задании, вторая рядом на всякий случай.

– Угу. Посмотри на нас, новенький. Никогда бы не подумал, что мы вот так будем идти и беседовать. Ты будешь выполнять задание, а я тебя прикрывать.

– Я думаю, к нам этот принцип вряд ли относится. Без тебя я чувствовал бы себя гораздо спокойнее.

– Ну, командование решило иначе.

– Хорошо, согласен. Так что там с твоими ребятами, зачем ты таскаешь их с собой?

– Я не таскаю. Это их первое официальное задание – прикрывать тебя. Но я подумал, нам будет лучше пройтись, поговорить. Признаюсь мне бы не помешал такой офицер как ты… Или ты всё ещё в обиде за Лондон?

– Ты о Нисе?

– Нет. Я о том, что после твоего рапорта о смерти гражданских, по моему приказу тебя отстранили от заданий. Я же отделался только выговором.

– Вот значит, что тогда случилось. Ладно, кажется мы уже недалеко. – сказал Муршид и указал на мерцающий вдали, еле заметный, огонёк.

– Тогда поспешим. Чувствуешь дым? Там впереди наверняка топят печь, а значит, там есть тепло и чай, и неважно соленный он или сладкий.

– Лучше сладкий.

Неожиданно Томо замер как вкопанный.

– Ты видишь там впереди тёмную громадину? – сказал он.

– Да похоже на остов корабля, рыбацкий траулер не иначе.

Повернув голову на восток, путники увидели ещё пару зарывшихся ржавым килем в песок кораблей. Они, словно выброшенные на берег стальные киты, стонали от порывов проходящего через дырявую обшивку ветра, под необъятным куполом звёздного неба, упиравшегося в песчаный горизонт пересохшего моря.

– Я знаю, что это за место. – с тревогой в голосе произнёс Томо.