– Вот мы и снова встретились, Самерлед. – раздался поблизости приятный голос, и из темноты появился человек, с изрезанным мелкими шрамами лицом.
– Томо. – спокойно ответил Муршид. – Что здесь делает подчинённый Рэкса? Что-то слишком часто мы стали встречаться. Да и корабль твой уже не простая группа зачистки, подчиняющаяся Академии Флота?
– Часто?
– Ещё несколько часов назад, я видел тебя стоящего под снегопадом.
– Интересно. А для меня уже минуло пару лет. И я даже не удивлён, что ты в этот раз встречаешь меня без страха?
– А чего мне бояться? Раз ты здесь, значит это приказ командования, а не твои собственные интересы.
– Мои интересы?! – рассмеялся человек. – Они не так уж часто расходятся с интересами командования, кто-то же должен делать грязную работу, и подчищать хвосты.
– Подчищаете только вы без разбора, и чужая жизнь у вас не особо ценится.
– Так ведь и ты давно не так чист, как думаешь. Сколько людей расстались со своей жизнью, просто потому, что в неудачный момент встретились с тобой? Уверен, ты не считал.
– Так, что ты здесь делаешь, Томо?
– По правде сказать, прикрываю тебя.
– Что мне делать в ваше отсутствие, учитель. – прервал разговор появившийся из темноты мальчишка.
– Вот кстати ещё одна причина, начать доверять мне немного – мой ученик, Квентин.
– Рад познакомиться, сэр. – вежливо сказал мальчишка и протянул Муршиду руку, удивлённый Муршид пожал её в ответ.
– Как видишь, я теперь тоже в учителях, и пока никаких операций под началом Рэкса.
– Но ты всё же смог вернуться под его командование?
– Да, как видишь. Мне дали второй шанс. – ответил Томо, и обратился к Квентину. – Возвращайся на корабль, и до моего возвращения следи, чтобы твоя подружка не скучала. – Квентин кивнул и убежал в темноту.
– Ты знаешь куда нам? – спросил Муршид. – С точной датой прибытия нет времени на вопросы. Айрис чуть не вытолкнула меня из корабля.
– Мой ИИ тоже. Так, сейчас посмотрим. – ответил Томо и дотронулся до виска.
– А что вам уже не разрешают пользоваться AD?
– Только не на заданиях. AD может выдать положение врагу, сам понимаешь. К модулям дополненной реальности тоже со временем привыкаешь. И так, нам полтора километра от точки высадки строго на север. Поторопимся.
– Что же, пошли. Звёзд на небе много, и они беспристрастно далеки. То, что нужно для ночной прогулки.
– По мне тоже лучше, когда звезды в небе, а не за бортом. Даже тому, кто родился на орбитальной станции горнодобывающей компании, лучше наблюдать их с поверхности, вдыхая полной грудью настоящую атмосферу. – закинув голову к наполненному миллионами огней небу, с ностальгией произнёс Томо. – Пусть даже на поверхности планеты тебя могут сожрать. – зачем-то добавил он и не спеша пошёл навстречу полярной звезде.
– Ты когда-нибудь получал приказы с наивысшим приоритетом? – поинтересовался Муршид.
– Только однажды. Когда двести сорок второй упал.
– Ковчег?
– Да. Один из самых больших колонизаторов. Я служил на прикрывавшей его паре. Мы поднимали с планеты потерпевших крушение колонистов под сильнейшим обстрелом. Эти механические существа, словно бесноватый рой так и лезли на упавший корабль там в низу. После того случая я и попал к Рэксу.
– И больше никогда?
– Нет, ни разу. Приказы с таким приоритетом для высшего командования, а не для простых офицеров вроде нас. Нам в лучшем случае, передают лишь относящуюся к нам часть информации. И не более того. Да что уже об этом переживать, не пройдёт и часа, как мы всё узнаем. Кстати, нет желания вернуться в мой отряд… Я расскажу тебе такое… По дружбе… По большой дружбе…