– Пока, Жан-Пьер, – сказал Вик.

Когда ученики Уайтлэйка уже собирались спуститься в общий зал, заиграла мелодия дифоуна Элис. Привычным движением она сняла его с пояса и нажала на кнопку «экран». Спустя мгновенье на виртуальном дисплее появился Родерик.

– Мы ждём вас в саду! – сказав однокурсник и сразу отключился.

На двух удобных мягких диванах, расположенных друг напротив друга под яблоней, разместились четверо друзей.

– Ну, рассказывайте! – предвкушая интересную историю, протянул Родерик.

– Директор спрашивал вас о том, где вы были? – интересовалась Полина.

– Да, – просто ответила Элис.

Сын Советника Эрика, немного подумав, решительно сказал:

– Профессору Импашалу известно о Земле. О планете, где я прожил 12 лет, прежде чем прилетел сюда учиться. И ему также известно о том, что мы были там.

Наступила тишина. Родерик просто моргал глазами, уставившись на друга, а Полина несколько раз перевела взгляд с Вика на Элис.

– Это шутка? – наконец спросил Родерик.

– Это правда, – тут же ответила Элис.

– Но ведь Земля – это вымысел. Её не существует, – осторожно произнесла Полина.

– Нет, Поли. Она существует, – Вик старался придать своему голосу как можно большую уверенность.

– Существует, – подтвердила Элис. – И я была там. Я прилетела к Вику.

– Вы нас разыгрываете? – с улыбкой спросил Родерик.

– Это правда, Родди, – серьёзным тоном заговорила Элис. – Земля существует, и она очень похожа на нашу планету. Сложно объяснить… Понимаю, в это очень трудно поверить.

– У вас есть доказательства того, что вы там были? Вы ведь привезли оттуда что-нибудь такое, чего у нас здесь нет? – Родерик не отрываясь, смотрел на Вика.

– Я привез вам подарки, но… – сын Советника медленно набрал воздуха и быстро выдохнул, – но они остались у Драга на базе.

– Теперь и база! Вы были у Драга? Вы его видели? – Родерик выглядел растерянным.

– Успокойся, Родди, – сказала Элис, похлопав по плечу своего однокурсника. – С Земли мы прилетели на том корабле, что теперь принадлежит Драгу. Это пятый корабль. Не перебивай меня, а просто послушай. Больше двадцати лет назад на то место, где сейчас находится космодром Туки, приземлилось четыре странных космических корабля. Как потом выяснилось, на самом деле их должно было быть пять. Именно столько было зафиксировано военными радарами. Но тогда все, кому было известно об этих кораблях, посчитали, что пятый корабль потерпел крушение и упал в океан. Теперь выяснилось, что он никуда не пропадал – его похитил Драг. Эти корабли способны долетать до Земли и возвращаться обратно. Причём очень быстро.

– А кто тогда ими управлял? – всё-таки перебил подругу Родерик.

– Они совершали посадку в автоматическом режиме.

– Но ведь сейчас с космодрома Туки взлетают и приземляются корабли, которые летают на планеты нашей солнечной системы. Кто тебе рассказал обо всём этом?