И вот, когда началось смеркаться, к ним в комнату вошел худой афганец и разбудил всех на вечернюю молитву. Ануш жутко перепугался, ведь он ни разу не читал намаз (молитву у мусульман). Хотя дядя Файзали несколько раз ему рассказывал, как это делается, Андрей ни разу не делал это сам. Мальчик жутко разволновался. Но поняв, что выхода нет, он просто пошел вслед за остальными, и старался повторять именно то, что делают другие.

После молитвы их снова посадили в грузовик и куда-то повезли. Носильщиков высадили неизвестном месте и они, под охраной людей Шер Мухаммада стояли на холоде и ждали. Охранники постоянно переговаривались с кем-то по рации.

Через несколько минут ожидания вдали показался свет фар и послышался гул мотора. По горной грунтовой дороге к ним быстро приближались несколько автомобилей. Вскоре рядом с ожидавшими носильщиками остановился грузовик и несколько джипов. Из джипов вышло около двух десятков вооруженных до зубов афганцев. К двоим из них подбежал высокий худой охранник, который был с ними в доме, и стал приветствовать и клонятся прибывшим гостям. Это были сам Абдуззакир и Саид Гул.

Носильщиков построили, и начальник службы безопасности Шер Мухаммада лично их осмотрел. Проходя мимо Ануша, он в освещаемом только светом фар пространстве не узнал его, только поинтересовался, не слишком ли этот «осел» мал? На что худой охранник заверил, что мальчик вынослив. На этом все внимание к Анушу прекратилось.

После этого всем носильщикам приказали подойти к грузовику. На каждого носильщика был водружен тяжелый мешок, а на шею повешен маленький фонарик, который светил вниз под ноги. Затем всех построили в колонну. Худой афганец дал последние указания: все должны идти друг за другом, смотреть себе под ноги и на впереди идущего, выполнять все указания, не останавливаться. Впереди «каравана» выстроились несколько вооруженных афганцев с фонарями, еще несколько человек распределились справа и слева от носильщиков. Трое вооруженных человек замыкали колонну.

Абдуззакир попрощался с Саид Гулем:

– Удачи, дорогой, – напутствовал он его, – мои люди уже на той стороне. На берегу ждите сигнала. Не беспокойся все под контролем.

Саид Гул кивнул в ответ и занял место среди вооруженных людей идущих в авангарде. По сигналу колонна выдвинулась и ушла вдоль по ущелью в ночь.

Как только «караван» исчез из вида, Абдуззакир жестом подозвал к себе худого охранника:

– Джамил, у тебя все готово?

– Да, господин, – поклонился тот.

– Смотри, головой ответишь.

Джамил поклонился без слов и исчез в темноте.

Ануш шел одним из первых сразу за Шамсом. Фонарь, висевший на шее, освещал только небольшое пространство вокруг его ног. Это позволяло избежать неровностей на грунтовой дороге и не споткнуться или не упасть. Впереди, в паре метров, был виден свет фонаря у впередиидущего, что также позволяло ориентироваться по пути следования. Также ориентирами служили вооруженные люди из группы сопровождения.

Шли молча. Дорога то поднималась вверх, то спускалась вниз. Мешок давил на плечи своей тяжестью, но Ануш держался.

Через некоторое время перехода воздух неожиданно все больше стал наполняться свежестью, а вскоре послышался слабый шум воды. Ануш предположил, что они приближаются к реке. Это был Пяндж, а значит граница.

Один из афганцев в авангарде, явно начальник, приказал выключить фонари и остановиться. Все повиновались. Ночь была лунная, а небо чистым, поэтому Ануш смог разглядеть силуэты впереди идущих людей и окружающего пейзажа.

Вся группа находилась в нескольких десятках метров от берега небольшой речушки. Точнее река то была большая, но сейчас в предвесенний период, когда снег на горах не таял, она еще не вошла в полную силу. Анушу это напомнило ту речку мимо которой они проезжали по дороге в кишлак. На том берегу черным пятном возвышались очертания гор.