На самого полковника Покровским удалось выйти через одного из знакомых, который служил в контингенте российских войск в Таджикистане. Они последовали совету милиционера и стали искать возможности поговорить с кем-то из российских военных, кто-бы смог им помочь. А их знакомый оказался водителем в штабе, один из друзей которого возил самого полковника Михальченко. Так они в первый раз оказались на приеме у офицера российских войск. Единственным загадочным моментом для Покровских являлась должность полковника, о которой никто упорно не хотел говорить.

– Константин Сергеевич, Любовь Михайловна, проходите, присаживайтесь, – громыхнул басом Михальченко, указав на стулья рядом со своим столом.

Поздоровавшись супруги прошли и присели на стул. Они очень волновались, ведь с того момента, как они впервые обратились к Михальченко прошло несколько длинных, как сама вечность, недель. Они уже отчаялись получить известия, но тут раздался телефонный звонок. Полковник пригласил их на беседу

– Ну, во-первых, здравствуйте, – в голосе Михальченко просквозило волнением. Он сложил руки перед сбой на столе и набрал в грудь воздуха. – Я не буду ходить вокруг да около, скажу сразу. Мы взяли в разработку… эээ… мы проверили ту информацию, которую вы нам дали.

Покровские напряглись.

– Мы смогли узнать, куда был угнан тот автобус, где находился ваш сын. Это небольшой кишлак в горах…, – полковник увидел, как в глазах безутешных родителей расцветает надежда и от этого ему приходилось еще хуже. – Однако, некоторое время назад кишлак подвергся сильному ракетно-минометному обстрелу и сильно пострадал. И, по нашим сведениям, – вот тут Михальченко нужно было набраться храбрости, – заложники погибли…

Сначала наступила гробовая тишина, но через несколько секунд ее прервал вопль исходивший из разбитого сердца матери. Отец плакал тихо, просто закрыв глаза руками…

Шер Мухаммаду было немногим больше пятидесяти лет. Несмотря на свой возраст он был достаточно крепким мужчиной. Его физическая крепость была под стать внутреннему стержню. Он прошел долгий путь от простого пастуха до моджахеда времен Джихада (период войны в Афганистане с 1979 по 1989 года) и, наконец, стал серьезным полевым командиром, под контролем которого находилась достаточно большая приграничная территория с соседним Таджикистаном. У него в распоряжении имелось более двухста боевиков, он занимался практически всем, от контрабанды продуктов и бензина до торговли наркотиками. С имеющейся властью и другими полевыми командирами у него были хорошие «партнерские» отношения, так что за себя и свой бизнес он был спокоен.

Правда вот жена и сын приболели, так это ничего, его правая рука Абдуззакир привез доктора из лагеря беженцев и вроде дела пошли на поправку. Кстати, Шер Мухаммад был очень доволен собой, что придумал как можно использовать этих беженцев, чтобы они приносили ему доход. Теперь за предоставляемые им крохи продуктов или еще реже денег, они зарабатывают для него сотни тысяч долларов. И теперь готовится еще одна очень крупная операция.

Сейчас в его большом доме проходил последний совет перед большим делом. Сидя в роскошном деревянном кресле Шер Мухаммад выслушивал последний отчет от Абдуззакира:

– Все носильщики прибыли. Их четырнадцать…

– Не много ли? – осведомился Шер Мухаммад.

– Не думаю, мой господин, – ответил Абдуззакир, – Помните в прошлый раз мы сильно нагрузили наших носильщиков, и во время перехода некоторые из них настолько устали, что еле дошли до места. Это чуть не поставило под угрозу все дело. В этот раз я взял немного больше людей и распределю им поменьше груза, так у них больше будет сил. Ведь задание то важное…