– До завтра. Во сколько встречаемся?

– Может в половине восьмого?

– Отлично. До встречи!

– До встречи!

Лили ушла домой, а Макс застыл, словно приросший к тротуару, напротив своего нового жилища. Неужели, этот изматывающий, дебютный день в новой школе наконец позади? Он все еще не мог поверить, что теперь его жизнь связана с этим местом, а все его друзья остались далеко, в Сиэтле.

Безусловно, в этом дне были и светлые моменты – новые лица, новые знакомства, что не могло не согревать душу. Однако тоска по родному Сиэтлу, по уютной комнате и верным друзьям терзала его изнутри. Этот дом… как же сложно принять мысль, что именно здесь ему предстоит провести долгие годы, вплоть до окончания школы. Собравшись с духом, мальчик двинулся к дому.

– Мам я дома, – взволнованно и грустно произнес Макс бросив рюкзак на пол.

– Здравствуй, дорогой! Ну как ты? «Как первый день в школе?» – с теплотой спросила мама, пытаясь уловить малейшие изменения в его настроении.

– Так себе… Ничего особенного, – буркнул он, отводя взгляд.

– Удалось с кем-нибудь познакомиться?

– Да, с девчонкой, живёт напротив. Зовут Лили.

– Так это же здорово. И как она тебе, симпатичная? – улыбнувшись спросила мама, пытаясь разрядить обстановку.

– Мам, перестань. Девчонка как девчонка. Нормальная. Завтра вместе в школу пойдем.

– Ну и отлично. Ты голоден? Пошли обедать.

– Можно я попозже? Что-то я устал после первого дня в новой школе, – съязвил мальчик.

Мама понимала, как ему сложно свыкнуться с новым местом жительства, и старалась, не задевать его лишний раз.

– Ну ладно, отдохни. Позже пообедаешь. Но и про уроки не забывай.

– Да, мам.

Мальчик медленным шагом поднялся в свою комнату.

На кровати лежала Джесси и играла на его планшете.

– Мам, я же просил не давать Джесси мой планшет! – в голосе Макса звучало раздражение.

– Я разрешила ей поиграть полчасика. Не сердись.

– А ну брысь с моей кровати малявка! – прикрикнул он на сестру. – Я же тебе не разрешал брать его.

– Мне мама разрешила.

– А я нет! Иди мультики смотри.

– Мам, он выгоняет меня из комнаты.

– Оставь сестру в покое. Поиграет еще 15 минут и вернет тебе твой планшет.

Макс сердито посмотрел на Джесси: – У тебя 15 минут!

Девочка показала ему язык и убежала с планшетом к маме.

– Вот ведь козявка мелкая. Ну подожди, дождёшься еще у меня, – буркнул себе под нос мальчик.

Он сел за стол, посмотрел в окно и увидел Лили. Она играла во дворе со своей собакой. Макс улыбнулся от радости, что у него появилась подруга.

Через какое-то время он вспомнил, что нужно делать уроки, а он еще не обедал. Мальчик отправился вниз.

На кухне стоял аромат его любимой свежеприготовленной жареной курочки, но даже он не мог разогнать тоску, поселившуюся в его сердце.

– Мам я поем?

– Конечно, давно пора. Я сегодня специально для тебя приготовила твою любимую курочку с пюре. Садись за стол.

Мама, заметив его подавленное состояние, подошла и обняла. В ее объятиях он чувствовал себя в безопасности, будто в коконе, где нет места печали и разочарованию.

– Все будет хорошо, – прошептала она, гладя его по волосам. – Я знаю, как тебе сейчас тяжело. Но мы справимся, вместе.

Эти слова, простые и искренние, тронули его до глубины души. Он прижался к маме крепче, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Он так скучал по прежней жизни. Но он знал, что мама всегда будет рядом, поддержит и поможет пройти через любые трудности.

– Папа еще не вернулся? – тоска звучала в каждом слове.

– Нет, солнышко, у папы теперь новый график, он заканчивает только в шесть вечера, и еще дорога… – мамин голос был полон сочувствия.