Этот дом принадлежал маминой бабушке. Она умерла, когда маме было восемнадцать, и дом перешёл к ней по наследству. Он был старый, но в нем можно было жить, если многое отремонтировать. Дом небольшой, двухэтажный. На первом этаже была гостиная, кухня, ванная комната и спальня. Запах пыли и застоявшегося воздуха смешивался с едва уловимым ароматом выцветших обоев и древесины, пропитанной временем. Гостиная, самое большое помещение на первом этаже, была заставлена старой мебелью, покрытой толстым слоем пыли. Тяжелые бархатные портьеры, выцветшие почти до серого, не пропускали почти никакого света, создавая атмосферу полумрака. В центре комнаты стоял большой дубовый стол, за которым, по маминым рассказам, собиралась вся семья на праздники. На стенах висели потемневшие фотографии, изображающие неизвестных людей, – родственников бабушки, чьи лица казались призрачными и далекими. Кухня была не большая, но уютная. Старая плита, похожая на реликвию, стояла в углу, не далеко от буфета, переполненного старой посудой. Каждый предмет хранил в себе частичку истории семьи. На стенах висели полки, уставленные разными банками. Ванная комната была самой современной частью дома, хотя и она нуждалась в ремонте. Старая ванна с пожелтевшей эмалью стояла в углу, рядом с умывальником с потрескавшейся раковиной. Трубы шумели, издавая странные звуки, словно жалуясь на свой преклонный возраст. Спальня на первом этаже была маленькой и скромной. Простая деревянная кровать стояла в центре комнаты, покрытая пыльным покрывалом. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на которой стояла пожелтевшая фотография молодой женщины – маминой бабушки. Ее улыбка казалась такой живой и такой теплой. Воздух в комнате был пропитан запахом лаванды и древесины, запахом времени, запахом жизни, которую дом хранил в своих стенах. Поднявшись на лестницу, скрипучую, как старая колыбель, мы с мамой поняли, что работа будет огромной, но и наградой будет возможность воссоздать в этих стенах новый дом, наполненный жизнью и теплотой, храня при этом память о прежней жизни…»

Сегодня…

– Ну все, мам, я побежал! Опаздываю ужасно, – поцеловал маму в щёку и выскочил за дверь.

Макс мчался, сломя голову, и в своей спешке совсем не смотрел по сторонам. Как вдруг, врезался в девочку, которая, погрузившись в предвкушение любимых мелодий, включала музыку на телефоне. От неожиданного толчка телефон вылетел у нее из рук.

– Ох, прости пожалуйста! Я тебя не заметил, – с искренним раскаянием проговорил мальчик и кинулся поднимать злополучный гаджет.

– Смотри куда идешь! Это же мой новый телефон! Если он сломался, мне не жить, папа меня живьем закопает!

Макс, чувствуя себя виноватым до глубины души, поднял телефон и с трепетом в сердце стал его осматривать.

– Вроде бы цел…

– Дай сюда! – девочка лихорадочно включила телефон. Фух, работает! Слава Богу!

– Прости меня, пожалуйста! Я правда не хотел…

– Да ладно, забудь. Мне пора, я в школу опаздываю, – она резко рванула вперед.

– Стой! А можно с тобой? Я тут новенький, никого и ничего не знаю.

– Ладно, пошли. Меня, кстати, Лили зовут, а тебя?

– Макс. Давно здесь живешь?

– Нет, мы с родителями месяц назад переехали, так что я здесь тоже как белая ворона. А ты?

– Мы только вчера переехали, даже вещи ещё не разобрали. Папа здесь работу получил. Поэтому придется жить здесь, – с тяжелым вздохом промолвил мальчик.

– Понятно. Совсем немного осталось. Вот и наша школа.

Она поражала своими размерами. Огромная, в два этажа, она возвышалась, словно крепость знаний. Насыщенный темно-красный цвет стен контрастировал с белоснежными рамами больших окон. Вокруг раскинулись могучие деревья, создавая уютную тень. А прямо перед входом журчал прекрасный круглый фонтан, вокруг которого, как пчелы вокруг цветка, расположились ученики на лавочках.