– Давайте в шесть, – предложила Стейси – Уже не так светло будет.

– Давайте, – с энтузиазмом подхватил Дилан.

– А что ж не в десять вечера, чтобы вообще темно было? – обиженно добавила Лили.

– Я бы и в десять пошел, но слишком поздно, родители точно не отпустят.

– Ну и идите. «Пусть вас там эта ведьма в лягушек превратит», – с обидой выпалила Лили.

– Да перестань, нет там никого, сто лет уже, – попытался успокоить ее Макс.

– И вообще, я домой пошла, мне еще уроки делать. И Вам тоже, если что!

– Ладно, давайте по домам. А завтра встречаемся здесь в шесть вечера, – с надеждой предложила Стейси, ожидая поддержки. – Договорились?

Согласились все, кроме Лили. Она промолчала. По дороге домой Лили не произнесла ни слова.

– Ты чего обиделась?

Но Лили молчала до самого дома. И только когда они пришли, процедила сквозь зубы:

– Пока!

– Пока! – грустно ответил мальчик.

Ребята разошлись по домам. Дома Макс быстро поужинал и ушел к себе в комнату, делать уроки, но навязчивая мысль об их затее никак не покидала его разум.

«А может зря я согласился?» – промелькнуло в его голове. – «Вдруг и правда что-то пойдет не так».

Но сильнейший интерес брал верх над его мыслями. Внезапно раздался звук уведомления на планшете, а затем и на телефоне. Макс вздрогнул от неожиданности и стремительно схватил мобильник. Это было сообщение от Лили.

– Ты еще не передумал? Если нет, то я с Вами.

Макс очень обрадовался, что она согласилась. Ведь с ней он чувствовал себя спокойнее и увереннее.

– Нет, не передумал! – ответил на сообщение Макс. – И я очень рад, что ты с нами. Не бойся, все будет хорошо, я буду рядом.

Он не сказал Лили, что ему самому очень страшно. Он же мужчина и не должен показывать девочке свой страх. В ответ на его сообщение, Лили прислала сияющий смайлик, точно луч солнца сквозь тучи. Ребята помирились. В этот день Макс лег спать, с мыслями о завтрашнем дне. О том как они пойдут в этот дом, и о том, что же сказать маме, чтобы она отпустила его в эту опасную авантюру. Субботним утром будильник не прозвенел. На выходные Макс его отключает. Ребят разбудила мама. Было уже девять часов.

– Мальчишки и девчонки пора вставать. Завтрак готов. Умываемся и спускаемся вниз. Мы с папой ждем Вас. У нас сегодня очень насыщенный день, – звонко проговорила мама.

Джесси, полная энергии и озорства, настойчиво принялась тормошить брата, колотя маленькими ножками по его кровати.

– Мааааакс, вставай же! – протяжно говорила Джесси.

– Отстань, дай поспать, выходной же, – пробурчал мальчик, пытаясь удержать остатки сна.

– Если ты сейчас не встанешь, мама придет и тогда тебе точно не поздоровится.

– Ладно, ладно, встаю, – сонным голосом пробормотал Макс, окончательно сдаваясь под натиском сестрички. – Ты же не отстанешь!

– Конечно не отстану, – весело прощебетала Джесси, и ее смех зазвенел, как колокольчик, наполняя комнату радостью и предвкушением.

Макс, хоть и сонный, не мог не поддаться заразительному энтузиазму сестры. В ее голосе звучала такая искренняя радость, такая неподдельная любовь к приключениям, что сопротивляться было просто невозможно. Он знал, что день, начатый с Джесси, обречен на яркие краски и незабываемые впечатления.

Медленно выбираясь из-под одеяла, мальчик почувствовал, как в его сердце просыпается ответное чувство.

Поднявшись с постели, дети поспешили одеться и продолжая веселиться, наперегонки побежали в ванную комнату умываться. Затем, словно вихрь, они помчались вниз по старой, скрипучей лестнице. На кухне их встретил дразнящий аромат жареных яиц с беконом, смешанный с запахом манной каши.