В 569 году лангобарды захватили Милан. Смело и упорно защищались Кремона, Пьяченца и Павия. Последняя пала в 572 году, и именно она на долгие годы стала столицей Лангобардского государства27.

В Кремоне поселилось несколько лангобардских фар28. Постепенно город стал отстраиваться и вновь возрождаться. Этому способствовало восстановление судоходства по реке По.

Лангобардское государство просуществовало двести лет, с 572 до 774 года. В 773—774 годах король франков Карл нанёс тяжёлое поражение королю лангобардов Дизедерию. Зимой 773/774 года пала Верона, а 5 июня 774 года Карл победоносно вошёл с столицу лангобардов Павию.

После поражения лангобардов в Кремоне постепенно стала восстанавливаться власть епископов. Церковь получила иммунитет и ряд преференций. С XI века епископ стал носить титул графа, первым из которых оказался Убальд (1031—1066). Свой титул он получил от императора Конрада II.

Жители городов Ломбардии в начале XII века активно выступали за самоуправление с образованием коммун. Часто права выкупались у местной знати, иногда просто граждане брались за оружие. Например, в это время добились образования коммун такие города, как Милан, Генуя, Падуя, Феррара, Пиза, Сиена, Флоренция, Болонья, Кремона. В коммунах высшей законодательной властью становился Большой совет, в который входило от 300 до 600 членов из местной знати и торгово-ремесленной верхушки.

Большой совет назначал магистратов и избирал коллегию консулов сроком на один год. В подчинении последних находились суд и городское войско.

Такой стиль управления, как коммуна, многих не устраивал, ибо создавал угрозы для различных элитных группировок.

В 1210 году пополаны (торгово-ремесленные слои населения) значительно укрепили свою власть в Кремоне. Подобные процессы происходили в соседних городах: Милане (1212), Виченце (1222), Вероне (1227), Флоренции (1244). Это значительно расширило права городской коммуны.

Для Европы и всего мира коммуны – уникальное явление. Около 70 городов и поселений существовали самостоятельно, жители принимали прямое участие в управлении. Самоуправление способствовало развитию ремёсел. В те времена Ломбардия стала одним из центров развития средневековой Европы.

Независимые города враждовали между собой. У Кремоны был постоянный конфликт с Миланом. Значительное военное превосходство Милана позволило ему взять под контроль близлежащие города. Так, под влияние попали Генуя, Верона, Павия, Болонья, Кремона.

11 мая 1395 года было официально учреждено Миланское герцогство, когда Джан Висконти принял из рук римского короля Венцеля I титул герцога Милана.

Экономическая мощь Миланского государства напрямую была связана с природными условиями и близостью к торговым путям. Сложная сеть ирригационных сооружений позволила значительно повысить эффективность сельского хозяйства.

На огромных пастбищах паслись тучные стада коров. Сады тутовника располагали к разведению шелкопряда. Местами в заливных поймах выращивали рис.

Торговые пути постоянно улучшались строительством судоходных каналов. Это позволяло специализироваться на изготовлении определённой продукции. Так, Миланское герцогство по всей Европе славилось оружейными мастерскими.

В 1454 году между Миланским герцогством, Неаполитанским королевством и Флорентийской республикой был подписан Лодийский мир, который гарантировал сохранение баланса сил на севере Италии. Благодаря этому соглашению почти 25 лет в Ломбардии не было войн. В 1482 году Лодийский мир был отменен, когда Венеция и папа начали войну против Милана.

В 1494 году Франция решила поучаствовать в разделении неаполитанского наследства. Эта инициатива была поддержана миланским герцогом Лодовико Моро. Однако это было ошибкой. Французы грабили и уничтожали итальянские города. В итоге Милан стал союзником Венеции в борьбе с захватчиками.