«Остаётся надеяться, я не ошиблась в оценках. Итак, представление начинается».

...

Усадили Аню между женихом и его матерью, за женихом села сваха, напротив – две сестры жениха. С аппетитом ужиная (после недели каш и варёных овощей разносолы на столе воспринимались пищей богов), Аня не мешала свахе расписывать неисчислимые достоинства невесты, изредка вставляя пару фраз в её бравурные речи.

– Корина очень скромная девушка, – пела сваха.

– Самая скромная во всём селе, – самодовольно подтвердила Аня, протягивая руку через весь стол к маленькой вазочке с дорогущими шоколадными конфетами и вытаскивая себе сразу три штуки.

– И работящая, – продолжала отрабатывать гонорар сваха, – за маленькими ягнятами и поросятами ухаживает так, что весь молодняк на ноги ставит, без убытков.

– Ягнята – это чьи младенцы? Коровьи? Или бычьи? – нахмурилась Аня. – В хлеву так грязно, что я стараюсь в него не заходить, платье не пачкать.

За столом повисло молчание. Суровая, сухая, как жердь, мать жениха уставилась на неё подозрительным взглядом, и Аня принуждённо рассмеялась:

– Ой, да шучу я, шучу! Работящая я, ага. Ягнёнок – дитёныш козы, знаю.

Сваха сглотнула и благоразумно сменила направление беседы:

– Корина прекрасно готовит! – воскликнула она.

– Да, после свадьбы придётся взять готовку на себя, – согласилась Аня, показательно брезгливо вытаскивая на край своей тарелки кусочек мяса и отодвигая в сторону часть гарнира.

– У Кориночки прекрасный вкус, – не заметив саботажа, соловьём разливалась сваха.

– Да, вкус у меня имеется... Я рядом с городом живу, а у вас тут сильно чувствуется отдалённость от цивилизации, – чуть заметно морщась, Аня демонстративно осмотрелась в большой парадной комнате, в которой был накрыт стол для гостей. Поймала злобный взгляд хозяйки дома и широко ей улыбнулась: – Не переживайте, я всё поправлю! Наш дом станет чистым, уютным и модным!

– Это хорошо, – искренне одобрил её планы жених, не отрывая взгляда от будущей жены и не замечая гневного шипения сестёр и матери.

– У нас и без переделок прекрасный дом! – не выдержала мать жениха.

– Да-да, конечно, но нет предела совершенству, верно? Провинциальный стиль – это очень мило, но отдаёт мещанством. Сельский «шик» выглядывает из каждого угла.

Снисходительно усмехаясь, Аня уничижительно потёрла золочёные завитушки на вилке, с тихим хмыком покосилась на длинные красные гардины с золотыми кистями и шкаф, разукрашенный цветной стеклянной мозаикой. Будущую свекровь перекосило от бешенства, а Аня злорадно подумала:

«Держись, милочка! Тебе не приходилось выдавать сына замуж за «коренную москвичку»? Так я снабжу тебя ценным опытом!»

– Дизайн интерьера я обязательно поправлю, всё со вкусом обставлю, можете на меня рассчитывать! – пропела довольная Аня, склонилась к жениху и лукаво подмигнула ему: – Новая мебель будет всяко лучше старой, да?

Тот кивнул, как заворожённый смотря на чуть обнажившееся плечико под «случайно» съехавшим рукавом нарядного платья. Аня кокетливо поправила оборки, улыбнулась, смотря прямо в глаза жениха, и тот покраснел и потянул начавший жать ворот рубахи. Мать жениха засопела ещё злее и процедила:

– Деньги нужны для дела, мы не будем транжирить их на новую мебель, старая крепка!

Ослепительно улыбаясь, Аня ласково погладила женщину по руке и громко сказала во всеуслышание:

– Я верю, мы с вами очень полюбим друг друга! – Жених довольно закивал, его сёстры поперхнулись, а Аня склонилась к уху будущей свекрови и прошептала: – Моя бабушка любила приговаривать: «ночная кукушка всех перекукует». Не слышали такого изречения,