– Ма-ма-магический защитный купол удержит ЭТО? – проблеял Унир.

– Должен, – вздрогнув, ответил Краск. Ему как-то не хотелось представлять, что защита не выстояла, а плотный глазастый туман перелился со стола на пол и пополз к ним.

– Давай уничтожим ЭТО! – отчаянно зашептал Унир, формируя боевые смертельные заклинания.

– Отставить панику, – взял себя в руки Краск. – За защиту оно не лезет, а мы столько лет угробили на воплощение древнего рецепта: семь лет с Либроком мучились, потом ещё восемь без него напрягали мозги и искали, искали, искали! Мы на финальном этапе, ни шагу назад!

– Оно выглядит опасным, – настаивал Унир, не рассеивая сформированных фаерболлов.

– Это всего лишь безмозглая субстанция с глазами, у неё даже магической ауры нет, как у простолюдина, что оно может нам, магам, противопоставить? – раздражённо высказался Краск, успокоенный тем, что границы защитного контура туман не пробует пересечь и вообще ведёт себя смирно. – Мы это создали, следовательно, мы – его хозяева!

Унир ещё помедлил немного, но в конце концов тоже перестал дрожать и развеял убийственные заклинания.

– Если оно окажется совсем безмозглым, нам не удастся его использовать, – с досадой констатировал он.

– Погоди, оно только родилось, надо подождать и посмотреть, как оно будет эволюционировать. Раз моментально отрастило себе глаза, то процесс будет быстрым.

Унир сглотнул. Удостоверился, что магии в созданном ими монстре нет, перевёл дух и спросил:

– Как думаешь, в нём сохранился разум похищенной нами души?

– Проверим. Надеюсь, что хоть зачатки разума остались, в противном случае его трудно будет заставить служить нам и выполнять сложные поручения.

Несколько часов маги простояли у лабораторного стола, на котором под мерцающим защитным куполом вальяжно развалилась бесформенная субстанция, неопределённо-серого цвета. Субстанция двигала глазами, колыхалась, но новых ярких изменений в ней маги так и не дождались. Первое волнение окончательно улеглось, и молодые экспериментаторы принялись обсуждать уже достигнутые ими результаты и делать прогнозы на будущее. Когда организм настойчиво напомнил им о пропущенном обеде, Краск с Униром ушли из подвала, старательно наложив на дверь несколько слоёв дополнительной защиты.

«Ага, мои ''хозяева'' ретировались, можно перестать демонстрировать безмозглость, – решила Аня. – Болтливый учёный – находка для объекта его экспериментов! Подведём итоги услышанного».

Услышать и увидеть ей повезло много. Бурно обсуждая свою работу, парни творили видимые радужные клубки причудливых форм, называя их заклинаниями, да и огненные шары, сформированные с целью сжечь её саму, не прошли мимо внимания Ани. Приходилось сделать вывод, что парни – не сумасшедшие, а действительно маги, да ещё из другого мира, раз живут в неведомом королевстве Дистиния, опасаются происков королевской стражи и обучались в академии магии. Больше всего они толковали о рецепте и метаморфах, и было несложно понять, что именно Аню и превратили в метаморфа. Учитывая, что она без проблем понимала речи парней, применённое к ней заклинание имело функцию универсально переводчика и должно было переводить сложносоставные слова по частям. Так что же означает часто упомянутый термин «метаморф»?

«Приставка «мета» означает некий промежуточный этап, переменчивость. «Морф» в самом простом значении – «форма». Метаморф – объект, способный менять свою форму? Кажется, правнуки что-то такое болтали между собой, обсуждая то ли фильмы, то ли игры свои вечные компьютерные... Что ж, проверим гипотезу».

Помня, как обзавелась слухом и зрением, она пожелала отрастить руки. Серые сгустки вытянулись и бестолково заколыхались перед глазами. Попытка создать на них пальцы была длительной, утомительной и малоуспешной: придуманные Аней пальцы неизменно оказывались гнущимися во все стороны и трудно управляемыми, а потому часто задевали за защитный купол, отчего с него сыпались искры, слепя глаза.