Михаил растерянно огляделся и только сейчас заметил полузаросшую тропинку, ведущую в чащу. Продираясь сквозь заросли, он вышел на небольшую полянку с одиноко растущей березой. А под деревом увидел холмик, напоминающий… заброшенную могилу.

Подойдя ближе, Торопов рассмотрел немного покосившийся деревянный крест, на котором были написаны его фамилия, имя и отчество. Ниже – дата его, Михаила, рождения. А еще – дата смерти. Вчерашняя дата. И надпись: «Все могло быть совершенно иначе…».

Оторопевший бизнесмен присел возле собственной могилы и, обняв крест, прошептал:

– Спасибо, Леший… Я тебя понял…

Предисловие: Молодую, интересную женщину буквально преследует страшный, тяжелый рок. За короткий срок она похоронила уже третьего любимого человека. Можно было бы подумать, что это просто жестокие совпадения, если бы не судьба ее бабки, которая в свое время потеряла пятерых… В этой семье звание «Черных вдов» буквально передавалось по наследству, от женщины к женщине. Что это: проклятье или все дело в старинном зеркале, которое также передавалось из поколения в поколение?…

Немногочисленная траурная процессия угрюмых людей в черном медленно приближалась к местному кладбищу. День выдался соответствующий: то и дело срывался резкий, не по-летнему холодный ветер вперемежку с почему-то ледяным дождем. А на дворе – июнь… Словно сама природа оплакивала и рано ушедшего из жизни мужчину, и его молодую, высохшую от горя вдову. Казалось, еще немного – и хоронить придется двоих. Тридцатилетняя Марина прощалась уже с третьим мужем…

На деревне злые языки окрестили ее «Черной вдовой». Оно и понятно: трижды выходила замуж и каждый раз буквально через месяц-другой, а то и раньше, хоронила избранников. По разным причинам…

Антон был первой и, наверное, самой сильной ее любовью. Дружили со школьной скамьи. Все вокруг о них знали: как только подрастут, обязательно поженятся. Даже строгие учителя шли ребятам навстречу и старались не рассаживать их по разным партам. Все равно окажутся рядом, сколько двоек за поведение ни ставь.

А какие планы на жизнь строили местные «Ромео и Джульетта»! Мечтали выучиться в одном институте, работать тоже в одной организации. А еще – детей нарожать и самый большой дом построить, чтобы всем родным, близким и знакомым было там уютно. И, конечно, весь мир посмотреть!

Антон вообще был романтиком. Такие свидания Марине устраивал, что девчонки от зависти рыдали…

Сразу после свадьбы, где-то на третий день, решил очередной сюрприз суженой сделать. Полез на самую высокую в окрестностях крышу, чтобы укрепить там транспарант с признанием в любви, и – сорвался…

Хоронили его в закрытом гробу…

Помнится, родственники еле в себя привели девушку после смерти мужа, буквально по пятам за ней ходили, чтоб она на себя руки не наложила. Даже к психотерапевту возили…

Но молодость взяла свое. Ведь Марине едва исполнилось восемнадцать. И на жизненном пути ей встретился Александр.

Саша только что вернулся из армии и сразу же получил красноречивое прозвище «Мачо». В него были влюблены все девчонки без исключения. Даже замужние женщины с нескрываемым интересом украдкой посматривали на крепкого, атлетически сложенного парня.

Неизвестно, чем взяла его скромная, худенькая Марина, но уже через месяц красавчик не отходил от девушки ни на шаг. Та, однако, долго не замечала его ухаживаний. Пока соседка чуть ли не ткнула ее носом в очередной шикарный букет дорогущих цветов, явно привезенных из города специально для нее.

– Эх, Маринка, совести у тебя нет! – возмутилась тетя Валя поведению девушки. – Разве можно парня так унижать?!! Ты чего ждешь?! Чтобы он на коленях к тебе приполз?! Гляди, пробросаешься!