– И оказаться запертым в четырех стенах, как граф? – возражаю я. – После того, как Маргарита, как она… Он практически не выходит за порог замка. Не удивлюсь, если соседи уже позабыли, как он выглядит.

Какое-то время мы молчим. Я снова разглядываю трещины на потолочной кладке, Леополи, вдумчиво сдвинув брови, проглядывает книгу.

– Думаю, ты заберешь ее с собой, чтобы самому изучить, – наконец, говорит старик. – А еще что-то забавное ты привез?

– Нет, но я велел принести тебе свежих персиков. Их скоро доставят, – я поднимаюсь с кушетки, хотя вставать не хочется. – Боюсь, что мне уже пора.

– Жалко, – замечает Леополи, стряхивает с книги магию, чтобы снова спрятать ее суть от посторонних глаз, убирает в чехол и возвращает мне. – Вытянешь карту напоследок?

– Я и так все знаю, – замечаю я, но чтобы сделать ему приятное, подхожу к приставному столику, где лежит колода танианских гадальных карт, и вынимаю из нее одну. – Веретено. И?

– Путешествие, сопряженное с трудами и опасностью, – отвечает домовик, разглядывая рисунок на картонном прямоугольнике.

– Я же говорил, это не новость, – усмехаюсь я. – Еще тянуть?

– Увидишь, вторая тебя удивит, – он кивает головой, и я достаю еще одну.

– Амфора, – поглядев, сообщаю я. – Перевернутая.

– Погоня за исполнением желаний, – улыбка на губах Леополи становится вкрадчивой, – несбыточных желаний.

– Нет таковых, – спокойно возражаю я. – Я умею отличать неопределенные грезы от осуществимых амбиций. И всегда получаю, что хочу.

– Ну, тогда, – Леополи улыбается еще вкрадчивее, – возьми еще вот это.

Он открывает дверцу шкафа и протягивает мне овальную флягу, обтянутую воловьей кожей.

– Здесь концентрация больше. Должно действовать эффективнее. И спасибо за персики, Джино. Только ты знаешь, где можно купить сладкие и мягкие, как я люблю.

– Это тебе спасибо за очки, – возражаю я, пристегивая флягу к поясу.

– Они помогают? – радостно оживляется Леополи.

– Очень даже, – улыбаюсь я.

Леополи снова не пугается и широко, довольно улыбается в ответ.

***

В том, что уезжать из Терции мне не следовало, я убеждаюсь сразу же по возвращении. Я сократил обратную дорогу, использовав для скоростного перемещения переходной портал, ведущий напрямик из Ромии в терцианское предместье. Поскольку я маг седьмой ступени, создание портала не является для меня сложной задачей. Другое дело, что эта манипуляция израсходовала порядочное количество магической энергии из запасов хранилища Уники. Лаврентий вряд ли одобрит такую расточительность, когда узнает, но, как оказалось, спешил я не зря.

– Демон меня задери, если я понимаю, что тут произошло, – бубнит Франкетти, хмуро глядя себе под ноги. – Торини и Лука мои лучшие бойцы. Были…

Мы стоим на пороге маленькой квартирки на первом этаже дома, фасад которого выходит на один из боковых каналов, отходящих от Магна-канале. Домишко старый с перекошенными ставнями на окнах и облупившейся желтой краской на стенах, а канал затхлый и такой узкий, что можно запросто заглянуть в окна дома на другой его стороне.

Входная дверь квартиры, занимающей два этажа, болтается на одной только верхней петле, с тихим скрипом покачиваясь на сквозняке. Внутри, предположительно, страшный беспорядок, поскольку в дверном проеме виднеются разбросанные по полу вещи, опрокинутые стулья, перебитая посуда. Но, оказывается, что это лишь малая часть весьма неприглядной картины.

– Не советую входить, капитан, – зловеще ухмыляется Франкетти, когда я поднимаюсь по лестнице в три ступени, но следует за мной в комнаты.

Двое подручных Франкетти остаются стеречь снаружи, явно не горя желанием пойти за своим лейтенантом в дом.