Проходя как-то по окраине города, Сергей увидел голубятню и летающих стаей голубей. Это был вариант. Суть идеи была в том, что голубь всегда летит к своей голубятне. И это сработало. Они с утра брали с голубятни голубя, привязывали к нему метку, делали об этом запись в журнале и договаривались с хозяином голубятни, чтобы он за небольшие деньги сообщал о появлении голубей с метками. За каждого пропавшего голубя обещали плату по рынку на момент претензии о его пропаже. Сажали голубя в клетку, из которой он свободно мог выбраться, и отсылали в неизвестность. Если голубь прилетал через несколько дней, то он из будущего, если же при отборе голубей обнаруживали метку с числом из прошлого, то он побывал в прошлом и вернулся в настоящее. Пару десятков сгинули или потерялись по пути домой.

В результате опытов у Сергея с Михалычем стала накапливаться статистика, из которой можно было сделать выводы о влиянии изменений в разных настройках на получаемые результаты. Большинство голубей выполняли свою функцию по сбору результатов. Лучше всего опыты получались с отправкой в будущее, а с прошлым никак не удавалось нащупать настройки техники.

– Все, приехали, – сказал таксист, подвозя их к воротам предприятия. – Может, Вас подождать? – спросил он, потому что из этого места было сложно взять попутчиков в сторону города.

– Мы здесь надолго. Поезжай.

Сергей с Андреем зашли на проходную. Турникет был закрыт, но тут открылась дверка в окошке охранника, и сиплый простуженный голос спросил:

– Вы куда?

– В экспериментальный цех.

– Давайте документы.

– Мы по коду «Аист 31–12». Вход без предоставления документов. Смотрите приказы по допуску, – сказал Сергей.

– Извините, – произнес мужик, – не могу.

– Тогда звони директору и передашь, что я скажу, или сними с угла доски с объявлениями наляпанные на верхний угол приказы и увидишь приказ директора о впуске без проверки документов по названному коду.

Охранник, сообразив, что кто-то с полномочиями рвется на объект, быстро подскочил к доске приказов, сорвал разные бумажки и сразу увидел искомый приказ.

Сергей сам настоял на этом, предвидя что-то похожее в будущем, и предложил этот алгоритм. Конечно, он и через забор мог туда попасть. Дыра должна была остаться, он сам ее делал, но вариант с договором был оговорен с соратниками и хотелось увидеть, как они в таких мелких деталях соблюдали договоренности.

– Проходите, – миролюбиво сказал охранник, нажимая на кнопку открытия турникета, и они пошли к цеху, который был в трехстах метрах от проходной.

Пока они шли, Сергей сказал Андрею, что в его интересах не вслушиваться в разговор, а лучше и не слушать вовсе.

– Да я уж понял, что ты во что-то ввязался, – ответил Андрей, – но если помощь потребуется, то помогу разрулить.

– Я и не сомневаюсь в тебе, друган, – бросил Сергей, и они вошли в цех. Сергей сразу пошёл в кабинет начальника, но тот был закрыт. Он увидел какого-то мужика в синем халате и, поздоровавшись, спросил:

– А где начальник?

– Да там, на установке опыт проводит.

– Сходи, пожалуйста, за ним и скажи, что двое из комитета очень его ждут.

Мужик быстро пошел, и вскоре появился Михалыч с довольной улыбкой на губах.

– С благополучным прибытием, – расплылся он.

– Это со мной. По дороге подобрал, – кивнул Сергей на Андрея задумавшемуся Михалычу. Тот явно думал, на какой же это дороге находят таких мужиков, но открыл дверь, и все вошли в кабинет. В центре кабинета стоял большой дисплей, провода от которого тянулись к стоявшему на столе компьютеру.

– Мне нужно сообщить о твоем прибытии. У них к тебе очень важное дело имеется.