Но это была её мечта, не моя. Я вообще в приюте росла как мальчишка, дралась, ходила в лес, мечтала когда-нибудь стать рыцарем или воином, но как только мне исполнилось десять, все мечты разбились о жестокую реальность. Я – девушка, будущая женщина, жена и мать. Меня теперь одевали исключительно в платье, учили готовить, вести хозяйство, шить и вышивать. А потом отдали учиться грамоте, чтобы могла вести семейный бюджет. А после меня забрали к себе Хорк и Орнати. И теперь они пытаются выдать меня замуж. Для них это забота о моем будущем, а для меня клетка… была бы таковой, если бы не та пещера, то НЕЧТО и Дар от него.

Решение я приняла быстро. И когда ко мне постучалась Орнати, я уже точно знала, что я буду делать дальше.

Рыжая шевелюра Орнати просунулась в приоткрытую дверь.

– Тати, ты как? – Подруга с волнением смотрела на меня, не решаясь войти. – Тати, ты же знаешь, Хорк…

– Знаю. – Вздохнула, перебивая взволнованную подругу. – Не волнуйся, я понимаю, что никто не хотел меня обидеть. – Улыбнулась ей, приглашая сесть рядом. Что она и поспешила сделать, насколько хватало скорости в её-то положении.

– Мы переживаем. – Вздохнула, усаживаясь на кровать, Орнати. – Хорк больше всех волнуется, что тебя начнут называть старой девой и тыкать пальцем на улицах.

Снова вздох.

– Тати, ты подумай всё-таки о замужестве… – начала было снова подруга.

– Не могу. – С улыбкой на лице созналась я. – Видишь ли, Орнати, у меня Дар проснулся.

Выражение лица подруги меня настолько испугало, что я грешным делом подумала, что начались схватки, но нет, рыжая мать-героиня лишь запищала от восторга, подрыгивая при этом ногами.

– Это как же! – Громким шепотом продолжила она. – Когда!?

– Помнишь, когда мне в пещере стало дурно? – Решила совсем уж не врать, а ограничиться полуправдой.

– Так давно?

– Угу. – Кивнула в ответ.

– И какая твоя магия? – не унималась подруга.

– Огонь. – Тоже не совсем ложь, хотя всю правду решила не раскрывать.

– Ух, ты! Полезная вещь. В хозяйстве всегда пригодиться. – кто о чем, а больной всегда о лекаре. – А как узнала?

Тут я ей рассказала о своей поездке в село и визит к магу, немного скорректировала рассказ про момент с магическим кристаллом и даже показала книжку.

– Я после ужина как раз рассказать хотела. – я снова села рядом с Орнати. – Я уже решила, зиму проведу на ферме, иногда буду ездить к старику Ховрату, а весной, после дня рождения, поеду в столицу, если получится, поступлю в академию магии.

Орнати слушала, открыв рот, но не перебивала, потом только о чём-то задумалась, и вдруг сказала:

– Хорк завтра извинится перед тобой. Ему тоже расскажи про свою магию. А то ещё, не ровен час, и впрямь сосватает тебя. – Она весело подмигнула.

– Хорошо. – Мягко улыбнулась ей в ответ и тихонько обняла. – Спасибо.

Пожелав друг другу крепких снов, мы разошлись, Орнати в спальню, а я на кухню. Разговоры разговорами, а дружба дружбой, но я тут вообще-то на работе. Когда закончила с уборкой, было уже заполночь. Все давно спали, а я, вернувшись в свою комнату, взялась за книгу.

– Базовый курс… – задумалась немного, но на первой же главе меня затянуло.

Когда закрыла книгу, за окном уже светало. Я умудрилась прочитать книжку от корки до корки, всего за несколько часов. Курс оказался хоть и базовый, но весьма увлекательный. Одна только глава про высвобождение и концентрацию манны чего только стоит. Я уже предвкушала то, как буду на опушке отрабатывать полученные знания. Кстати, надо подумать, куда девать с неё те деревья, которые я угробила, когда тренировалась.

Когда я занималась завтраком, ко мне подошёл Хорк. Как и говорила Орнати, он просил прощения и строил виноватую моську, а я в свою очередь рассказала то, чем вчера поделилась с подругой перед сном.