Я огляделась по сторонам и мимолётная догадка пронзила мой мозг. Скука. Да тут просто скука смертная! Надо пробовать, иначе жить мне тут до скончания времён.

«Жить здесь? С вами?» – начала я как можно более нейтральным тоном. Контролировать интонацию мыслей оказалось крайне сложно.

« Да! » – восторженно взвились духи воды.

«Но…» – театральная пауза. – «…здесь же скучно!»

Русалки остановились, зависли на пару мгновений и переглянулись. По выражению их лиц было не совсем понятно что они думают.

« Весело… » – пробубнила одна из русалок – « …а где весело? »

«На суше.» – как можно спокойнее ответила, поднимая палец вверх. – «Пойдете со мной и я вам точно не дам заскучать!» – губы сами собой сложились в ухмылку.

« На сушу? » – одна из русалок остановилась прямо напротив меня – « Нам нельзя на сушу. »

« Нельзя? » – вторая выплыла из-за моей спины.

« Нельзя! » – первая сложила руки на груди – « Нам нужен источник манны чтобы жить. Сердце – наш источник. » – она указала на раковину в которой был аквамарин.

« Нужен. » – грустно подтвердила вторая русалка всё ещё кружа возле меня.

«Возьмем с собой.» – пожала плечами и снова попробовала открыть раковину. Не получилось. Передо мной словно была часть скалы, а не ракушка, которая только что с лёгкостью открывалась. И так меня это разозлило, что я просто ударила её со всей силы. Раковина треснула и развалилась на две половины. Аквамарин же просто выпал из неё, прямо к моим ногам. Камень так и не светился, и больше не подавал голоса.

Подняла его и попробовала наложить изменение формы. Камень нехотя, со скрипом, но подчинился, уменьшаясь в размере. Через пару минут в моей руке лежал аквамариновый самоцвет, идеально гладкий, по форме напоминающий куриное яйцо. Русалки тоже смотрели на него с любопытством. Интересно как такая громадина стала такой мелочью? Я думала что камень просто изменит форму и станет, к примеру, ну не знаю, шкатулкой или предметом, размер которого ему будет соответствовать, но он просто сжался.

« Ух ты! » – вздохнула одна из духов.

« Сердце тоже хочет на сушу. » – кивнула головой вторая.

Они закружили вокруг меня, словно хищные мурены. Разогнались так, что я еле улавливала их силуэты. Потом резко остановились и, взяв меня за обе руки, потянули наверх.

« Поплыли! »

« Наверх! На сушу! »

Светляки еле успевали за нами, я сжимала в руке камень, а две перепончатые ладошки сжимали мои запястья, поднимая со дна озера вверх, где меня наверное уже мысленно похоронили.

Вынырнула из воды так резко, что дыхание не успело перестроиться. В жабры попал чистый воздух и гортань и лёгкие на мгновение обожгло. Две секунды и дыхание вернулось к нормальному, человеческому. От этой перемены я закашлялась. Нужно будет запомнить, что после погружения и выныривания лучше задержать дыхание на пару секунд.

Стояла по пояс в воде и нервно откашливалась. Платье неприятно липло к телу, волосы выбились из косы и теперь тяжёлыми прядями облепили лицо.

– Тати! – Хриплый мужской голос прозвучал совсем близко и сильные руки обхватили меня за плечи, вжимая в тёплую грудь. Только сейчас поняла что замёрзла до чёртиков, вода, которая изначально казалась тёплой словно парное молоко, теперь «кусалась» холодными мурашками. – Я чуть с ума не сошел! Ты замёрзла. Надо тебя отвести к огню. – Артор легко подхватил меня на руки и вынес на берег.

Пока меня небыло он развел огонь и предусмотрительно поставил котелок с водой. Усадил меня на камни и начал рыться в моей сумке.

– По-дожди… – еле слышно остановила слишком ретивого рыцаря. Зубы стучали так, что выговорить хоть что-то было трудно. – М-не надо… п-перео-деть-ся.