« Возьмёшь? »

« Примешь? » – русалки переглянулись и с хищной улыбкой (как оказалось зубы у них острые, словно зубья пилы), схватили меня под руки, утаскивая на самое дно.

Светляки еле поспевали за нами и чем глубже мы спускались, тем меньше их становилось. Магия иссякает? Почему их количество уменьшается? Ответ мне был неизвестен. Тем временем русалки замедлили свой ход и я наконец смогла различить дно озера.

Всюду камни, чьи-то кости, время от времени проплывали глубоководные рыбёшки. Они смутно напоминали русалок, такие же бледные со слепыми глазами. Правда русалки в отличие от этих рыб были хотя бы красивыми и имели цвет. Прямо у нас перед носом лежала огромная раковина. В таких обычно зреет жемчуг. С виду больше походила на обросший водорослями и кораллами булыжник, но стоило приглядеться и можно было увидеть характерный рельеф.

« Здесь! » – хором произнесли русалки.

« Подарок! Подарок! »

« Подарим подарок! »

« Открывай! »

« Открой! »

«И как это сделать?» – от их голосов в голове, всё больше и больше звенело. Надо быстрее разобраться с ними и плыть назад.

« Руку, надо приложить руку к Сердцу . » – одна из русалок взяла меня за руку и потянула к раковине.

Ладонь упёрлась в шершавую поверхность раковины. Секунд десять ничего не происходило. Потом я ощутила, как потоки манны изменились, меняя направление они устремились прямо к раковине и та начала медленно открываться. Голубой яркий свет ослепил настолько, что я с трудом могла держать глаза открытыми.

Когда раковина открылась полностью, и я поняла откуда исходит этот слепящий свет. Сердце. Кажется так назвала его одна из русалок. По факту большой аквамарин, размером с человеческую голову, испускал этот свет, а также от него исходили такие сильные потоки манны, что даже у меня начало кружить голову.

« Дотронься » – шепнул… сам камень?

Было странно слышать его, особенно после крикливых русалок. Однако, времени на обдумывание ситуации оставалось мало, я уже начала замечать, что воздуха в пузыре, который сделала моя магия, становилось катастрофически мало. Уже с большим трудом представляла себе как буду выбираться со дна без запаса воздуха. Надо быстрее заканчивать с этим и убираться отсюда.

Потянулась к камню. Руку на мгновение обожгло и в глазах потемнело. Сначала подумала что потеряю сознание, но всё быстро прошло.

« Даровано » – так же тихо произнес камень и потух. Раковина медленно стала закрываться обратно.

И это всё? Попыталась прислушаться к себе и понять что именно во мне изменилось. И поняла… Я дышу. Под водой, без пузыря и запаса воздуха.

Руки машинально потянулись к горлу, ощупывая его. В районе гортани пальцы наткнулись на две горизонтальные складочки, которые едва ощутимо подрагивают. Проверила нос и ноздри, внутри образовалось что-то вроде мембраны, которая не пропускала воду.

« Дышишь! » – тут же взвизгнула одна из русалок.

« Дышишь прямо как мы! » – от восторга вторая сделала кульбит через спину и захлопала в ладоши, правда звука никакого так и не издала.

« А это значит… » – начала одна.

« …тебе теперь не нужно на поверхность! » – закончила за неё вторая.

И эти хищные мурены оскалились так, что по мне на мгновение пробежал озноб. Теперь их острые словно иглы зубки имели вполне явный намёк на то, что если буду сопротивляться – вцепятся и разорвут, но не отпустят на поверхность.

Лихорадочно соображала как выпутаться из этой передряги. Русалки и в легендах всегда топили людей, но зачем? Кажется одному герою древности удалось спастись от русалки, обхитрив её и вытащив из воды на сушу. Что же он ей тогда наобещал?