Утро прошло за сборами. Мужчины собирали две телеги, на которых повезут в село часть урожая, его нужно доставить старосте, как оброк. А обратно на этих телегах поедут рабочие, которые будут помогать в заготовке мяса. Хорк ещё наказал привезти дров, зима обещала быть суровой.

Взгромоздившись на тюки с корнеплодами, я подогнула под себя ноги. Замёрзнуть насмерть, может, и не замерзну, да и заболеть не должна, но холод есть холод, а я люблю быть в тепле. Укуталась в шаль, и, методично покачиваясь на телеге, начала раздумывать, что и как я буду делать дальше.

Сначала, нужно овладеть магией. Хотя бы базово, чтоб знать и уметь делать основные заклинания. Именно поэтому мне нужен маг. Днём без сопровождения и телеги меня никто не отпустит, а использовать свои способности для этого, так чтобы небыло вопросов, я не смогу. Ночью придти к магу без договоренности – считай, что повесить метку на лбу «магичка-самоучка», а в наших краях этого не жалуют. Ладно, если просто выпорят на площади, так могут и казнить, ведь по закону только ученики магов или магической академии могли использовать магию, а потом, после обучения получали «знак» – своего рода разрешение на магическую деятельность. Именно этот самый знак мне сейчас и нужен. И самый лёгкий способ его получить – это напроситься в ученицы к местному магическому авторитету.

Меня тряхнуло на кочке, и я чуть не улетела с телеги. Выругавшись себе под нос, снова устроилась поудобней. Ветер и мелкие колючие снежинки начинали раздражать. Нахмурилась. Всё-таки с ускорением было бы в разы быстрее и удобнее. Когда я в очередной раз ушла в себя, копаясь в коробочке с надписью «знание» в моей голове, меня нагло перебили.

– Приехали! – Рыкнул мужик с передней телеги. – Выгружай!

Я, не дожидаясь повторного приглашения, спрыгнула с телеги, и, поправив шаль, трусцой направилась к дому повитухи.

Дома здесь все были очень похожи. Одноэтажные избы, резные наличники, палисадник перед домом, ворота с калиткой, обязательно лавочка под окнами и весь участок обнесён заборчиком из досок. Село в три улицы, в центре дом старосты и колодец, их на село было всего три, один в центре, и два на окраинах. У каждой избы своё маленькое хозяйство: огородик, да животинка, какая, кто-то кур или гусей держал, кто-то корову или коз, и практически в каждом доме собака и пара котов. Собаки дом стерегли от чужаков, да лис, а коты мышей и крыс гоняли. На площади у колодца в летнее время праздники проводили, да торговали кто чем, а зимой тут особо пусто было. А вот за селом, на холме, стояла церковь и приют при ней. Там мы с Орнати и выросли вместе.

Дом повитухи нашла быстро. Меня впустили почти сразу, так что не пришлось мёрзнуть на холоде. Встретил меня хозяин дома, а вот разговаривала я уже с хозяйкой. Быстро объяснив ситуацию, и назначив место и время сбора, вышла на улицу, чтобы успеть добежать до мага. Встретиться должны были через час, как раз и повитуха соберется, и мужики телеги разгрузят. А я успею уломать этого старика.

Сельские маги в башнях не живут, они предпочитают селиться ближе к природе, в лесу в землянках так, говорят, силы больше берут. Вот и местный наш маг в землянке за селом обосновался. Давно уже, я-то в это время даже в перспективе ещё не значилась, когда он тут поселился. Звали его Ховрат, но все его называли «старик» или «дед», а магом его практически никто и не называл, в сёлах это не принято.

– Старик Ховрат! – я забарабанила в маленькую дверку землянки. – Открывай! Я к тебе по делу!

Маг точно был у себя, об этом свидетельствовал дым из печной трубы. Правда, открывать не торопился.