– Святые небеса! – восхищается Брида. – Это покруче любой компьютерной игры! Как же мне нравится! Я – объект! Пожалуй, напишу об этом книгу!

Руна касается рукой кнопки запуска (я удивляюсь, насколько изящны ее руки – на ум приходит сравнение с грациозной, но опасной пантерой).

Из четырех углов одновременно выдвинулись четыре точки, которые при ближайшем рассмотрении выглядят как пауки.

– Ненавижу пауков, – морщится Дина.

– А я люблю, – на автомате произносит Робин, чем вызывает новый приступ смеха. Нервного. Уже не столь беззаботного, как десять минут назад.

Прямо на наших глазах карта-паутина гаснет. Раздается скрежет, издаваемый потайной дверью, когда та медленно отъезжает в сторону, открывая длинный коридор. Он подсвечивается синими неоновыми квадратами и уходит вглубь, где делится на несколько ответвлений. Выглядит все это сюрреально и поражает воображение. Немного помедлив, я делаю шаг вперед в эту интерактивную паутину. Остальные следуют за мной.

Внутри коридора слышится легкое жужжание – наверное, от электромагнитных волн. Свет моментально окрашивает наши белые костюмы в светящийся синий, также, как и лица. Здесь чувствуешь себя погруженным в иную реальность. Интересно, насколько опасны пауки?

***

На первой развилке мы находим три такие же коридора, подсвечиваемых большими синими квадратами. Перед входом в каждый из них «натянута» паутина – карта. На этот раз, на ней добавились семь зеленых точек. Это мы – объекты. Пауки ползут не прямой дорогой к «объектам», а по заданным траекториям, поэтому в настоящий момент достаточно далеко от нас. Через мгновение карты исчезают, и вместо них появляются загадки, тексты которых словно парят в воздухе. Под загадками – клавиатуры с буквами для ввода ответов. И три кружочка со знаками вопроса. Подсказки.

Из любопытства Брида тянет руку, чтобы просунуть ее сквозь буквы, но тут же одергивает:

– Ай, больно!

– Что случилось?

– Все в порядке?

– Меня током ударило. Не очень-то гостеприимно, – жалуется она.

– Все верно: пока не разгадаем загадку, дальше не пройдем. Действуем быстро: читаем вопрос, вводим ответ и погнали дальше! И поэкономнее с подсказками. Их всего три, а сколько будет загадок одной Корпорации известно, – предупреждаю я.

Брида, как обладатель самой четкой артикуляции и безупречного английского произношения, зачитывает загадки вслух:

– Загадка 1: в 19-м веке он задал всем жару, но вызвал обратный эффект на 0,4 градуса, а также окрасил мир в розовый цвет.

Загадка 2: благодаря им родился миф о существовании молний без грома. Их второе название служит навигацией для моряков.

Загадка 3: ледяные пальцы смерти тянутся, замораживая на своем пути любые формы жизни.

– С первым вопросом все ясно. Извержение индонезийского вулкана Кракатау в 1883. Если не ошибаюсь, более 36 000 погибших. Несколько стран и островов исчезли с лица земли. Пепел так долго оставался в атмосфере, что температура в Северном полушарии понизилась на 0,4 градуса, кстати, – поясняет Бен деловито.

– Точно! После извержения еще долго закаты были ярко-красными. Например, в «Крике» Эдварда Манча можно видеть этот эффект! Обожаю! – с восторгом подхватывает Брида.

Также быстро мы выясняем, что ответ на второй вопрос – природный феномен Молний Кататумбо, или, как его иначе называют, Маяк Маракайбо. Поняв, что все три загадки объединяет тема «природные явления», Робин быстро вспомнил и про Брайниклы в Арктических подледных пространствах. Сосульки, которые мгновенно замораживают морскую воду, а, за одним, и все, что попадается на пути.

С общего согласия Брида вводит ответы, используя клавиатуру в воздухе. Ее пальцы едва касаются клавиш – и слова вырисовываются на воздушных мониторах.