Для ловли преступников существовал отряд агентов – протагонистов. Это что-то вроде полицейских, которые выполняли похожие функции до Большой войны и Нового мира. Основным и единственным оружием служил аэрозольный баллончик с нулиумом.

Никто уже и не вспомнит, кто именно является основателем Нового мира и Трёх законов эквализма. Тем не менее, всех жителей Неотерика устраивает новый порядок. Тем более для современников это и не новый порядок вовсе, а единственное правильное устройство мира.

Безмятежность, защищенность, спокойствие, стабильность, равноправие – вот какие слова приходят на ум при упоминании слова «эквализм».

Falax species rerum – Наружность вещей обманчива

Брюс пришёл домой, разделся и совершенно голый прошёл через всю квартиру в душ.

Стоя под струёй горячей воды, он размышлял над словами нового коллеги Джима. У Брюса возникло чувство, что Джим Вольт знает что-то очень важное. Если это так, то нужно сделать всё возможное, чтобы выудить из коллеги эту информацию.

Шесть вечера. Брюс вышел из душа, вошёл в кухню и достал из холодильника тарелку с бутербродами. Сварил крепкий чёрный чай, приправил его свежим ломтиком лимона и запил этим напитком три бутерброда с сыром, которые оставляли на языке приятный солоноватый привкус.

После короткого перекуса он вошёл в кабинет и сел за рабочий стол. Включил ноутбук и открыл входящие сообщения. Снова пришло письмо от сообщества «Антагонист»:

«Очнись! Мы живем в худшее время в истории человечества. Нас поработили и лишили индивидуальности. Скоро, очень скоро отряд протагонистов начнёт глобальную зачистку. Всех жителей Неотерика превратят в вакантов. Создателям Нового мира это нужно для тотального контроля. Основной задачей разумных людей являлось создание ЭМ–2401. Эта задача достигнута. Настало время бессмертных вакантов…»

Брюса словно резко ударили под дых. Придя в себя, он продолжил читать:

«… Церебрум – не полностью автономный компьютер. Это всего лишь программа, разработанная группой программистов для контроля над людьми под руководством талантливого и обезумевшего тирана Дона Трио. Этот человек одержим идеей стать единственным хозяином всей планеты. И ему это почти удалось.

Именно Дон Трио придумал и внедрил в сознание масс Три закона эквализма. Но не он основал город-государство Неотерик. Это место было обустроено под предводительством мудрого мужчины, по имени Стефано. Под его чутким руководством на обломках цивилизации возник Новый мир…

Неотерик – главный и единственный жилой город на планете с населением примерно два миллиона человек.

После Третьей мировой войны в живых осталось около семи миллионов человек.

Куда же делись остальные пять миллионов? Мы выясняли это на протяжении трёх лет, и нашли ответ. Этот ответ нас шокировал! Пять миллионов человек превратили в вакантов и отправили на производственный труд за пределами стен Неотерика! В основном это земледельческий труд с целью обеспечения населения города Неотерик продуктами питания.

Часть вакантов обслуживает электростанции, химические заводы, добывает ценные металлы из недр Земли. Средняя продолжительность жизни ваканта составляет двадцать лет…»

В этот момент хлопнула входная дверь – Жасмин вернулась с работы. Брюс пошёл встречать любимую. От прочитанного внутри остался неприятный осадок…

Dura lex sed lex – Закон суров, но это закон

Джим смотрит на Брюса и говорит:

– Тебе что-нибудь известно о сообществе «Антагонист»?

– Знаю, что есть такой сайт в неонете. А что такое?

– Я спросил это, потому что вся наша работа сейчас вертится вокруг этого сообщества. Мы с коллегами, протагонистами, должны уничтожить эту организацию, во что бы то ни стало.