– Ты же не думаешь, что я добровольно разрушил свою карьеру?

– Нет. Я не думаю так. Ты проявишь себя на поле осенью. Но нужно быть готовым к проблемам этим летом на сборах. Тебе нужно войти в игру в первый же день и придумать, как стать квотербеком-новичком в команде опытных ветеранов, которые уже через многое прошли.

– Я позвоню каждому из своих товарищей по команде и извинюсь. И возможно, нам стоит устроить ужин с Брэттами.

– Позволь мне самому придумать план, и я позвоню тебе, когда во всем разберусь, хорошо?

– Договорились.

– А пока продолжай прятаться. Оставайся дома. Смотри телевизор. Занимайся спортом. И уж точно больше никаких карточных игр.

– Да, сэр.

Паркер повесил трубку и потер лоб, надеясь избавиться от головной боли. Он понимал, что должен позвонить. Эта работа была сделана специально для Хлои Бернетт. Великолепной и умной Хлои. И о да – его сводной сестры, пока не высохли чернила на свидетельстве о разводе его отца. Хлоя будет рада узнать, что Паркер был слишком самоуверен, объясняя, что такому человеку, как Маркус, никогда не понадобятся ее услуги. Он был дерзким и безрассудным.

Экран его телефона загорелся. Отец прислал ему сообщение:

«Это не твой клиент? Это очень плохо для меня. Я знаю семью Брэтт много лет».

Отец Паркера умел принижать достоинства Паркера. Сыну было тридцать четыре года. Он добился успеха в своем бизнесе. И все же его отец по-прежнему относился к нему так, как будто ему нужно было доказать свою ценность.

«Это мой клиент. И у Брэттов есть договор с Маркусом».

Пришло время Паркеру сделать то, что он ненавидел, – проглотить свою гордость.

Хлоя ответила после нескольких гудков.

– Не могу поверить, что ты так долго не звонил. – В ее голосе явно слышалось ликование.

Мысли Паркера вернулись к их разговору в доме его отца. Она многое знала о Маркусе. Она сказала, что ее работа – быть в курсе событий. Конечно, она узнала о том, что репутации Маркуса нанесен ущерб. – Послушай, если ты собираешься сказать «я говорила тебе об этом», давай считать, что мы это уже обсудили.

– Если бы я хотела это сказать, я бы позвонила тебе. История о твоем звездном клиенте разразилась целых два дня назад. Ты явно долго думал, прежде чем мне позвонить.

– Мне действительно нужно было время подумать.

– Именно поэтому тебе нужен кто-то вроде меня. В таких ситуациях мне не нужно время на размышления. Я действую. Я точно знаю, что делать.

– У меня нет привычки колебаться. Но ситуация неординарная. Думаю, это застало меня врасплох.

– Это понятно. Я постоянно слышу это, поверь мне. Вот почему я делаю то, что делаю. Хотя, кажется, ты сказал, что не видишь смысла в моей работе.

Паркер раздраженно выдохнул:

– Слушай. Я прошу прощения за то, что сказал это на днях. Это было глупо с моей стороны, и теперь я понял это. Но, к сведению, я ненавижу клише «попался» в СМИ. Знаменитости прежде всего люди.

Маркус – двадцатидвухлетний парень, который совершил ошибку. Это происходит каждый день.

– «Маленькая черная книга» – это не совсем СМИ. Они могут делать все, что хотят и когда хотят. – Ты хоть представляешь, кто или что за этим стоит?

– Я понятия не имею. Это какой-то новый игрок. И Маркус, похоже, один из первых, кто попал в его поле зрения.

– Как я могу дать отпор тому, кто прячется?

– «Маленькая черная книга» – это не то, против чего ты борешься. Ты борешься с информацией. – Она на мгновение заколебалась. – Однако на самом деле ты борешься за контроль.

– Я понимаю. И как мне получить контроль над невидимым врагом?

– Как я уже сказала, источник – не враг. Это данность. И ты изменишь это, наняв высококвалифицированного специалиста по связям с общественностью в кризисных ситуациях.