От радости хвост завилял, я подбежала к охотнику и боднула бочиной его в сапог. Он оступился и рассмеялся. Толкнул меня в ответ и бросил снежком. Я радостно залаяла. Жаль, у меня рук не было, я бы ему сейчас ответила! Игра в снежки вообще-то моя любая, я в ней как Каспаров в шахматах. Он обкидывал шкуру снегом, а я пружинила сразу всеми четырьмя лапами, словно горный козел, и в прыжке ловила снаряды пастью, забыв саму себя от счастья.

К охотничьему домику мы добрались только когда стемнело. Охотник сел прямо на снег и подозвал меня.

– Снежка, ко мне! – Дождался, пока я нарезвлюсь и лягу у его ног и показал мне. – Вон за тем пригорком открывается поляна, видишь? Там мой дом. Точнее домик лесничего. Он не совсем мой, я живу там, когда моя смена. Ну, ты идешь?

Я радостно махнула хвостом и убежала вперед. Конечно, первой до лачуги добралась я. Несколько раз оббежала здание кругом, обнюхала тут все и без труда запомнила, где что находится. Это была моя новая супер способность, даже странно вспоминать, как легко я путала улицы раньше.

Посередине стоял приземистый домик с печной трубой. Вокруг него высокий забор с калиткой, а по краям деревянный туалет и банька. Вот и все богатства.

Скрипнула калитка. Усталым шагом охотник похрустел по снегу к дому.

– А ты намного умнее, чем я думал. Сразу соображаешь, о чем я тебе толкую, как будто речь понимаешь. Нет, ты точно среди людей росла, а может ты из цирковых?

Я притихла и понурила голову, не хватало еще, чтобы он меня куда-то пристроил.

– Чего насупилась? – Охотник взъерошил мне затылок. – Никуда я тебя не отдам, со мной жить останешься.

Он открыл дверь дома и пошел прямо в сапогах. Я юркнула следом. Внутри было очень темно и также холодно как зимой в берлоге. Ему бы сюда женщину привезти, чтобы в избе уюта прибавилось. И тепла. Эй, а что это у нас? Я зарычала, хвост трусливо поджался, спина ощетинилась, и я попятилась к выходу.

– Ты что же испугалась глупая? Это не мое! Домик этот принадлежит лесничеству, ну, обществу охраны природы.

Я принюхалась и снова попятилась. Ничего себе охрана природы!

– Да брось ты! Я их не убивал, и эти чучела не я делал. Это другие охотники так развлекаются. По билету, конечно. А я максимум что могу, так это купить курицу в магазине и приготовить ее на гриле.

Я спрятала нос в лапы и грустно проскулила от того, что на душе у меня заныло. Жаль было всех этих бедолаг и противно думать, что их набили опилками и повесили на стены. Гадость редкостная и вонища невероятная.

– Ну не хочешь в гости, так я и не настаиваю. Будешь жить на улице, если не убежишь от меня. Такие, как ты не убегают, да? Вам человек нужен еще больше, чем мы вам. Ступай из избы! Если надумаешь погреть кости, заходи в предбанник. Там же лакомить тебя буду.

Он подмигнул мне ушел глубже – к печи, а я за ним как завороженная. Была в его словах какая-то правда.

– Сейчас буду топить. С огнем ты уже знакома? Если никогда не видела, далеко отсюда не убегай, скоро стемнеет. Я с тобой, как с ребенком, да? – Он душевно улыбнулся. – А мне без тепла никак, у меня нет такой шубы, как у тебя, ночью греться будет нечем. Заодно воды накипячу для чая, с самого утра толком ничего ел. Как сюда приехал, так сразу поперся округу смотреть. Придется мне терпеть голод до завтра. Ты то вон какую бойню устроила, до утра о еде и не вспомнишь. Наверное. Если что меня не ешь, я костлявый. Между прочим, ты мне всю охоту испортила своим появлением. Испугался я за тебя, думал, стая порвет одинокую волчицу. Ты ведь совсем одна, да? Дикарка. Аномалия ты какая-то. Одиночками только самцы бывают, самки никогда.