Натянув одеяло до подбородка, под завывания собаки Николай смотрел расширенными глазами в дальний угол комнаты, где вдруг появилось светящееся пятно размером с человеческую ладонь. Превозмогая охвативший его ужас, он начал размышлять, но понял, что не может определить источник этого света. Окна были закрыты шторами, однако больше всего призрачное пятно напоминало лунный свет, трепетавший, словно живой.

Через несколько минут Николай заметил, что загадочное пятно, постепенно перемещаясь, приближается к его постели. Когда оно оказалось достаточно близко, Николай различил в нём сначала фигуру, а потом и лицо своего отца, который словно специально встал так, чтобы сын смог как следует рассмотреть его. Он выглядел вполне здоровым и бодрым, а лицо казалось даже помолодевшим. В этот момент пёс, завывавший не переставая, вдруг умолк, как по команде, и Николай услышал такой родной и знакомый голос, что у него не осталось сомнений – перед ним находился отец! Страх сразу же прошёл.

– Ты не забыл о данном мне слове? – прозвучали его слова. – Я, как видишь, держу своё обещание и явился к тебе.

– Но ведь вы хотели прийти ко мне после своей смерти, – едва слышно прошептал Николай. – Разве вы умерли?

– Нет, я жив. Я лишь покинул свою физическую оболочку и, облечённый в тело духовное, пребываю в мире и покое. И завтра, когда придут твои друзья, ты должен рассказать им об этой нашей встрече.

Совершенно растерянный, сын задал первый пришедший ему на ум вопрос:

– Который теперь час?

– Пять минут первого, – прозвучало в ответ.

– Получается, ты умер ночью?

– Я хочу, чтобы ты понял, – улыбнулся отец, – смерти нет. Я по-прежнему жив и лишь пребываю в другом мире. Для меня очень важно, чтобы ты поверил в бессмертие души и рассказал об этом твоим друзьям. Знай, что духи тех, кого вы любите, могут вновь приходить на землю, разговаривать с живыми, предупреждать их о несчастьях или радостях и даже помогать им.

После того как отец произнёс эти слова, его фигура начала колебаться и постепенно растаяла. Казалось, тьма, царившая в комнате, поглотила её. В ту же минуту пёс вновь завыл, но Николай прикрикнул на него, и он замолчал.

Проснувшись утром, Николай не мог понять, было ли ночное событие реальным или он увидел отца во сне. Несмотря на то, что после этой истории настроение у него испортилось и на душе царило смятение, молодой чиновник не стал отменять обеда. Когда обед был в самом разгаре, у дверей позвонили, и почтальон вручил Николаю телеграмму о смерти отца, последовавшей в минувшую полночь. Желая сдержать слово, данное умершему, Николай сообщил о случившемся своим друзьям. За столом наступило тягостное молчание…

Как писал журнал «Ребус», похожая история произошла в Лондоне. Однажды вечером несколько студентов одного из колледжей ужинали в ресторане по случаю окончания учебного года и начала каникул. Разговор зашёл о том, продолжается ли жизнь после смерти или же всё прекращается, как только умирает наше тело. Мнения, разумеется, разделились. И тогда друзья дали друг другу обещание, что тот из них, кто отойдёт в мир иной первым, обязательно появится и сообщит, есть ли что-то «за гробом» или нет. Весело смеясь, молодые люди дали друг другу клятву «в случае чего» поступить именно так.

Лето пролетело незаметно, и та же компания студентов вновь собралась в ресторане для того, чтобы на сей раз отпраздновать начало учебы. У всех был отменный аппетит, еда и крепкие напитки мгновенно исчезали в желудках студентов. И только один из них не притрагивался ни к пище, ни к питью и, грустно улыбаясь, наблюдал за весельем своих товарищей. Наконец кто-то воскликнул: