Даже красивый закат не мог добавить романтики этой части города, как и привлекательный помощник, сидевший по правую руку от Анны, не мог взять на себя все её заботы в целом.

Солнце клонилось к закату. День Анны был почти завершён. Здесь, в этом неспокойном квартале Б это уже было победой.

Чёрная машина Анны Рос остановилась у барака. На крыльце сидел мальчик-азиат лет восьми.

– Николай, – сказала водителю Анна с заднего сиденья, – остановись, мы за ребёнком.

Водитель кивнул, останавливая автомобиль среди ухабов.

Из дома торопливо появилась мать мальчика, худенькая, босая, в потрёпанном платье. Женщина начала кланяться в сторону машины, прижимая сына к себе. Мальчик, похоже, всё понимал, он поднялся с места и тоже обнял мать.

Анна дала им несколько минут, затем приоткрыла дверь машины. Ребёнок боязливо подошёл к ней и с молчаливого разрешения сел на сиденье рядом с Анной Рос.

Мальчик до последнего наблюдал за матерью в окно, сдерживая слёзы.

– Тебе же все объяснили? – обратилась Анна к ребёнку.

– Да, госпожа, – ответил он.

Спустя полчаса они покинули квартал Б и через контрольно-пропускной пункт въехали в кардинально иной мир – «Квартал А», как гласила табличка над воротами.

Более Анна не проронила ни слова.

Машина неспешно ехала по чистым улицам. Ребёнок, сидевший рядом с ней, теперь с открытым ртом разглядывал высокие здания и детские площадки во дворах, провожая взглядом опрятных людей и яркие вывески магазинов.

– Николай, ну что, чисто? – Лу спросил у водителя.

– Да. Слежки нет, – ответил мужчина за рулём. – Только пара дронов мелькнули вначале.

– Тогда езжай на окраину.

И там, где начинался лес – среди молодых берез и раскидистых кустарников, обещавших смородину в конце лета, – их уже ждала семейная пара азиатского происхождения.

По их обычаю они принялись кланяться, как только машина остановилась.

Анна провела рукой по волосам мальчика и открыла перед ним дверь. Ребёнок, одетый более чем скромно, выбрался из дорогого автомобиля и неуверенно пошёл к людям впереди. Женщина-азиатка в светлом пальто присела перед ним и мило улыбнулась. Её муж кивнул мальчику и протянул руку в знак знакомства.

Затем мужчина направился к Анне Рос.

Анна первой начала разговор с главой семейства через окно, не выходя из машины:

– Вашего сына звали Чён?

– Да… Мы вам так обязаны, госпожа, – с поклоном ответил он.

– Теперь вы обязаны ему, – Анна кивнула на ребенка. – Но не дай Бог с этим Чёном что-либо произойдёт… в общем, берегите его.

Его жена, услышав это, быстро подошла к ним.

– Госпожа, мы будем относиться к нему как к родному… – взволнованно заговорила она. – Вы же знаете… наш сын случайно…

И женщина заплакала. Это было чужое горе, и Анна закрыла окно, приказав водителю уезжать.

Некоторое время Анна и Лу на заднем сиденье ехали, не нарушая тишины, каждый в своих мыслях.

– Семейка точно без подводных камней? – наконец повернула Анна голову к своему помощнику.

– Обижаешь, Анна, – Лу поднял брови. – Я трижды всё проверил. Для него это реальный шанс в жизни.

– Паёк и господдержка на детей увеличены, – согласилась она, – так что эти оба тоже заинтересованы оставаться родителями.

– Это хорошая семья для мальчишки из Б-квартала, сама знаешь. По-другому отсюда не выбраться. Когда-нибудь он сможет помочь матери.

Анна перевела в окно взгляд, и в нём на мгновение отразилась ее боль.

– Слушай, когда мы уже домой? – со вздохом спросил Лу.

– К доктору заедем. И домой.

У неё оставалось еще одно дело в квартале А.

По крайней мере, она так думала.

На первый взгляд казалось, что Анна и доктор Копылов просто прогуливаются на фоне темнеющего неба у здания больницы.