«Хризантема», в которую нас определили на постой, до Тьмы была школой. Уж очень здание характерное, похожее в плане на букву «Н». Отец объяснял, что по этому проекту школьные здания строили по всему Союзу в семидесятых годах прошлого века. Я таких много повидал, когда экспедиции наши устраивали. «Школьная-Пять», «Школьная-Семнадцать». Книги, учебные пособия, оборудование из школьных мастерских… Когда же это было? Я как с Первой Скандинавской вернулся, в них участие принимал, значит – почти пятнадцать лет с тех пор прошло…

Это здание, правда, отличалось тем, что стекла были во всех окнах.

«Уазик» Говоруна завернул во двор и остановился у бетонного забора рядом с довольно новым «КамАЗом».

– Вань, притормози, пропустим остальных, – попросил я Мура.

Машины припарковали в стиле средневековья, снова ставшем популярным триста лет спустя – вагенбургом[10]. «Доны» загнали к забору и отгородили от остального двора «тиграми» и «УАЗом». Промежутки прикрыли маскировочной сеткой, и все – хрен кто разглядит, какой в машинах груз.

Машины остальных постояльцев «Хризантемы» были расставлены похожим образом. То есть, конечно, в каре их никто не ставил, но вот кузова и салоны были тем или иным способом прикрыты от чужих нескромных глаз. В таких вот «недоанклавах» воровство каралось очень сурово, но лопуха, засветившего ценный груз, вполне могла потом ждать «теплая» встреча где-нибудь на дороге, потому народ и берегся как мог.

«Так, три «рейдовых» «КамАЗа» – похоже, таких же приезжих, как и мы, – оценил я транспорт «соседей». – Пять или шесть внедорожников разной степени потрепанности. Эти могут кому угодно принадлежать, поскольку основной транспорт на всем пространстве от «моря Белого до моря Черного». И пяток легковушек, принадлежащих, скорее всего, местным жителям».

– Ну что, пойдем, отведаем местной кухни? – спросил, подойдя ко мне, полковник Удовиченко.

– Пошли, – согласился я. – Твои, Сергеич, при машинах останутся? – еще у КПП мы договорились называть друг друга на такой, более цивильный, что ли, манер.

– Не все. Сменами ребята будут питаться. Что за деньги тут в ходу?

– Возьми пару магазинов – не ошибешься. Но и ваши рубли, я думаю, примут.

Автомат, винтовку и разгрузку я с собой брать не стал – с одной стороны, все вокруг со стволами, но с другой – насколько я помнил, хозяева в таких торговых, по своей сути, городках довольно косо смотрели на автоматическое оружие. Просто сунул рацию в нагрудный карман куртки и повесил через плечо кобуру со «стечкиным».

В первый заход от нас в таверну, открытую на базе бывшей школьной столовой, кроме меня пошли Тушканчик и Говорун. Иван оставил в машине куртку от своей «горки» и щеголял теперь в понтовой кожаной мотоциклетной куртке со светоотражающими вставками. Вначале я не понял, зачем он надел через плечо торбу из крашеного брезента, но потом разглядел под ней «кипарис» [11] в набедренной кобуре. Ствол в самый раз для кабацкой разборки, поскольку компактный и позволяет, как и его прародитель, чехословацкий «Скорпион», вести сравнительно эффективный огонь «по-пистолетному», с одной руки, не откидывая приклада. Федя переодеваться не стал, а просто прихватил короткую «сайгу» двадцатого калибра, доставшуюся нам как трофей после уничтожения банды в Люберцах.

Саламандр тоже прикинулся в соответствии с моментом, но с нами он не пойдет, будет транспорт сторожить.

Пока мы ждали южан, к нашей компашке подошел один из местных, сидевший до того на одной из лавок, расставленных вдоль стены школы.

– Здорово, бродяги! – поприветствовал он нас. – Откуда и куда? Может, на продажу чего интересного есть? Может, с девочками отдохнуть желаете? Есть у нас такие красавицы…