– Скажи им, что не придешь и, если хотят, пусть увольняют.

Девочка в кепарике осторожно взяла свой кнопочный телефончик, сказала одно-единственное слово: «Увольняйте!» – и нажала на красную кнопочку.

– Ура-а-а! – стал радостно кричать Равлик и весело ползать вокруг Ани Кур.

– Я только что уволилась… – медленно проговорила Ани, словно в каком-то гипнозе.

– Да, да, да! Ты это сделала! Молодец! – продолжал прыгать Равлик и радоваться.

– Мама меня убьет, – продолжала медленно говорить Ани.

– Да какая разница, главное, что ты сделала это. Ведь нужно избавляться от того, что приносит только напряжение и грусть, и радоваться, радоваться, радоваться!

– Пойдем скорее в портал, иначе я сейчас начну жалеть о том, что сказала, и буду проситься обратно на работу, – грустно сказала Ани Кур и медленно продолжила идти. Улитка остановилась, нахмурила свои маленькие бровки и пропищала:

–

Нет, что ты! Поверь мне, ты все правильно сделала и будет очень глупо возвращаться назад.

Только вперед!

Не успели оглянуться, как они уже дошли до железной дороги и, посмотрев, не идет ли поезд, решили идти прямо по железнодорожным путям. Ани Кур была молчалива, находясь в своих мыслях, а Равлик весело полз за ней и радовался теплому солнышку, бабочкам и цветочкам, которые росли вдоль железной дороги.

Вдалеке показался силуэт человека, который также шел по железнодорожному пути навстречу Ани Кур и Равлику. Он все приближался и приближался.

– Скорее прячься за меня, – тревожно окликнула Ани желтую улитку. – А то тебя увидят. Равлик немного вздрогнул, а потом спокойно, даже с какой-то равнодушной улыбочкой сказал:

– Да не парься. Меня никто не видит, кроме тебя. Я для других – невидимка. Ну, кроме твоей маленькой улиточки, конечно. Она-то меня признала.

Человек был уже очень близко. И правда, он даже не посмотрел в их сторону. Но все же Ани Кур напряглась.

– А чего ты так зажалась? – сказал Равлик, оглянувшись на уже прошедшего человека, который снова превращался в силуэт и исчезал вдали.

– Это был мой одноклассник, – с поникшей головой сказала Ани Кур. – В школе надо мной издевались, говорили, что я не красивая, и у меня не было друзей.

– И он тоже издевался? – вскрикнул Равлик. – Я ему тогда сейчас тумаков улиточных надаю.

– Да не надо. Они все равно меня уже забыли. Много времени прошло. Они даже не узнают меня, когда видят на улице, – сказала Ани.

– А чего ты тогда паришься? Тебе надо уже забыть все это и плюнуть на них. Ты очень клевая и красивая, поэтому они тебя не узнают! – сказал весело Равлик.

– Да ладно… Красивая… Я себя такой не считаю, – сказала Ани Кур, смутившись.

– Да, очень красивая. Зуб даю! – сказал Равлик.

– У улиток нет зубов, – передразнила Ани.

– Еще как есть, только маленькие, – ответил Равлик. – Кстати, вот мы и пришли.

– Уже? – воскликнула Ани Кур.

– Ну да! Вот он – портал в страну Улиток, – сказал Равлик и указал своим маленьким улиточным пальчиком на водонапорную башню.

– Да ладно? – воскликнула Ани. – Я всю жизнь мечтала в нее попасть.

– Твоя мечта сегодня сбудется! – довольно ответила желтая улитка и забралась на небольшой зеленый холмик, на котором стояла эта самая водонапорная башня. Окошки и сам вход в башню были выполнены в готическом стиле, но из-за неудачной покраски башня казалась не очень привлекательной. Ани Кур с детства любила эту башню и мечтала в ней жить, но понимала, что это невозможно.

– Так, там у меня где-то в бардачке завалялся ключик, – сказал Равлик, – помоги мне его достать. На дне улиточной раковины, как в обычном рюкзачке, лежал ключик. Ани Кур засунула внутрь свою руку, чтобы достать ключик, и тут же изменилась в лице.