– Ау? Ты жива? – спросила улитка. Ани Кур тут же принялась очень быстро собирать баллончики с краской к себе в рюкзачок и направилась в обратном направлении.

– Стой! Куда ты? – стала пищать желтая улитка ей вслед.

– Я ухожу! Я не сумасшедшая, чтобы разговаривать с улитками, и вообще, я опаздываю на работу! – уверенно говорила Ани Кур.

– Но подожди же, ты ведь не любишь эту работу. Ты любишь улиток и приключения. Ну подожди же, я не успеваю за тобой ползти! – с отчаянием пищала улиточка, не успевая ползти за Аней Кур.

Девочка в кепарике не думала останавливаться, на всех порах она стремительно покидала эту странную улицу. И уже не было надежды улитке догнать ее, как вдруг послышались звуки какого–то моторчика: улитке пришлось включить турбо-режим, чтобы догнать и остановить Аню Кур.

– Послушай, нам нужна твоя помощь, – грустно сказала улитка.

– Кому это нам? – спросила Ани.

– Улиточному королевству. В стране Улиток наступили грустные времена. Фабрику по производству вкусных леденцов захватили черные улитки, и теперь…

– Ах, вот почему перестали продавать мои любимые леденцы с жвачкой, – перебила Аня Кур. Она очень любила перебивать. Улитка немного нахмурилась, но продолжала говорить:

– Да. И теперь вместо леденцов на фабрике производят вонючее курево. Босс черных улиток хочет найти рецепт, который мы прячем, и уничтожить его. Нам правда нужна твоя помощь.

– Как все это странно, – сказала Ани Кур. – А почему именно я? В мире много мальчиков и девочек, которые так же любят улиток и леденцы. И вообще, у меня аллергия на табак.

– Значит, ты отказываешься нам помогать? – спросила улитка, перестав ползти.

В ту же секунду зазвонил кнопочный телефончик, и Ани Кур замерла в оцепенении.

– О нет, это звонит начальник с работы, – тревожно сказала Ани.

– Ответь, – сказала Улитка

– Я боюсь.

– Почему?

– Меня опять будут ругать за то, что я опоздала и не явилась на работу вовремя.

– Давай я отвечу.

Удивительно, но у улитки оказались маленькие ручки с маленькими пальчиками. Она дотянулась до телефончика Ани Кур и нажала кнопку «принятие вызова» и громкую связь.

– Аня, ты где? – послышался недовольный мужской голос начальника. – Почему ты снова не на рабочем месте? Тут много работы, и тебя вызывают к директору. Он очень недоволен твоим поведением.

Ани Кур скривила лицо и, выхватив телефончик из маленьких ручек улитки, нажала красную кнопку.

– Ладно, я согласна. Я отправлюсь с тобой в страну Улиток, – решительно сказала Ани Кур.

– Ура!!! – обрадовалась улитка и весело поползла вперед.

– Капец, теперь меня точно уволят. Что скажет мама… – совсем тихо сказала Ани Кур.

– Оу, детка. Тебе сколько лет? По-моему, ты уже большая девочка, – сказала Улитка. Ани смутилась и неуверенно пошла вслед уползающей улитке.

Глава 3

– Фух, никого нет дома, – вздохнула с облегчением Ани Кур, когда они вместе с улиткой зашли к ней домой за кое-какими вещами.

– Проползай в мою комнату, вон там черная дверь, а я пока развяжу шнурочки на своих ботиночках.

Улитка шустро проползла по коридору прямиком к черной двери, которая явно выделялась на фоне всей квартиры. Вслед за ней растянулась длинная полоса из слизи.

– Эй, – возмутилась Ани, – ты посмотри, как наследил!

– Ой, я не хотел, – в растерянности сказала улитка, посмотрев на свои следы, – но у меня нет таких же ботиночек, как у тебя, поэтому я не могу их снять.

– Ладно, ползи, я приберусь.

Улитка доползла до черной двери и сразу же заметила на ней две маленькие наклеечки, на которых был нарисован тот самый логотип, который Ани Кур рисовала на стене, и значок «курить запрещено». Приоткрыв чуточку дверь, улитка заползла внутрь комнаты и сразу же наткнулась на что-то. Неудивительно, потому что в комнате царила темнота. Окно было плотно закрыто какой–то доской, и свет еле-еле пробивался сквозь маленькие щелочки.