– Мой Император, с вами хотят поговорить, – Стикс наклонился к Императору, перейдя на шёпот. Краем глаза Император посмотрел на генерала Киля, на его лбу проступила испарина.

– Я не понимаю… кто хочет поговорить? – удивленно и намеренно повысив голос, спросил Император.

Стикс молча нажал на сенсорный переключатель, вживлённый в мочку уха, переведя входящий запрос на канал Императора.

– Храм Анхорн на связи, – металлическим голосом произнёс Стикс и отошел от Императора.

Император медленно поднёс палец к передатчику в ухе. В голове проносились разные мысли – одна хуже другой. Властитель Алур не успевал отследить ход каждого суждения, пытаясь предугадать – зачем Посланники Анхорн решили вмешаться в заседание военного совета Империи? Но даже в самых смелых расчётах Император и предположить не мог, чей именно голос он услышит из передатчика.

– Император, рада вас слышать, – с ним заговорил холодный и сдержанный голос. Аламар помнил его с самого детства – воспоминания довольно болезненная штука. Обладательницу таинственного голоса он видел несколько раз в жизни. Император помнил, что каждое появление Богов Анхорн не привносило ничего хорошего в его жизнь, но удивительным образом укрепляло положение Империи, прокладывая ему путь к трону.

Властитель Алур знал, как правильно говорить с Посланницей Анхорн, но каждый раз голос Богини войны и правосудия приводил душу и разум Императора в трепет, а тело ощущало первородный страх.

– Арбитр, чем обязан такой чести? – холодно выдавил Император, пытаясь унять разыгравшиеся чувства.

В наушнике послышалась усмешка.

– Брось, Аламар. К чему нам официальные обращения? – Богиня Анхорн ответила ему нахальным смешком.

– Я не думаю, что подобные вольности сейчас уместны, Арбитр.

– Ох… Приличия! Без них не обойтись! – у нее был безапелляционный и колючий голос, не предвещавший ничего хорошего. Одно ее слово могло принести мир или войну в любую точку Предела.

– На моё счастье.

– Увы, подданные Императора могут понять наше общение превратно. Пошатнувшаяся власть династии храму Анхорн не интересна и не выгодна.

– Арбитр, что вам нужно?

– Хочу присутствовать на докладе генерала Киля, – наконец, словно приказ, чётко произнесла Посланница.

«Что могло произойти, чтобы она лично решила вмешаться? Почему? Храм Анхорн обладает собственными разведывательными силами, ни чуть не уступавшими в возможностях Империи. При желании Анхорн получит любую информацию, с какой угодно планеты Предела!» – Император медлил, понимая, что ситуация нагнетается, а пауза неприятно затягивается.

Как с ней общаться при таком количестве верных и доверенных лиц? Нужно понимать, что Арбитр – невероятно могущественный источник контроля во Вселенной, но Император не мог открыто подчиниться воле постороннего существа. Власть – штука тонкая и хрупкая, и сейчас крайне опасный момент вмешательства столь властного и беспрецедентно сильного создания. Что же такое нашел Киль на дальних рубежах?!

– Медлительность при принятии важных решений государственного значения не самое хорошее качество для правителя, – словно читая его мысли, отозвалась ледяным голосом Арбитр. – Быстрее! Или ты забыл уроки Посланников Анхорн? Промедливший обыватель рискует жизнью… промедливший правитель рискует государством.

– Хорошо, пусть будет так. Но после заседания мне нужна встреча, хочу услышать объяснение причины подобного запроса от храма Анхорн.

Он снова услышал смешок. Что-либо диктовать Богине Анхорн опасно, а требовать вообще неприемлемо. Но он Император Алур, а не простой мальчишка, чтобы Золотой Храм и его цифровые Боги вмешивались в дела Империи.