– Аламар, ты должен понимать степень возможной угрозы. У тебя есть знания, а что с ними делать ты решишь уже сам.

– И какая степень угрозы возникла сейчас?

– Тяжёлый корабль-улей мимиков я вижу впервые за двадцать тысяч лет.

– Так давно!

– С момента уничтожения их армии.

– И вы не знаете сколько их? Хотя бы примерно?

– Нет.

– Но что-то же вы знаете?

– На основе данных, которые мы постоянно получаем об их активности в Пределе понятно только одно – ими движет «некая», нам пока незнакомая сила. Чем быстрее мы найдем ответы, тем быстрее получим контроль над происходящим.

Император в знак согласия кивнул:

– Ты отправишься на Ципилин одна?

Арбитр уловила в тоне Императора ноты соучастия и сопереживания. Властитель Алур не мог определиться с собственным восприятием. Он хотел видеть в Арбитре наставника и высшее создание, как того и требует религия Анхорн. Но, помимо этого, он видел и те скрытые вещи, которые хотел видеть, выдавая желаемое за действительное – будто Боги Анхорн тоже нуждаются в помощи. Обряд подобного самолюбия укреплял династию, но не волю самого Императора.

«Как же предсказуем… нельзя Императору быть настолько предсказуемым. Власть Империи держится на силе и воле её Властителя. И если он слаб, то слаба и Империя. А нужно ли нам слабое государство?» – подумала Арбитр и ответила с ухмылкой:

– Нет, с командой Горизонта. Поверь мне, это лучшие из лучших охотников Анхорн.

Полагая, что разговор закончен, Арбитр направилась к двери. Император остановил её. Посланница ощутила, что Властитель Алур хотел попросить ещё что-то. Не нужны были тренировки и установки Анхорн, чтобы понимать Императора – контроль превыше всего. Для Императора контроль и маниакальная мнительность – понятия почти родственные.

– Арбитр, у меня будет просьба. Я должен быть в курсе происходящего. Ты сама отметила важность необходимых действий.

– Ближе к делу, – она снова перешла на холодный, почти отчуждённый тон.

– Возьми Стикса с собой, так мне будет спокойнее.

Арбитр вышла из комнаты управления, погруженная в мысли относительно происшествия на Ципилине и сегодняшнего поведения Императора. Вспомнив, что необходимо отдать распоряжения своим людям, она включила передатчик связи на ингиметре, встроенного прямо в специальную панель на костюме.

– Лайт, ты меня слышишь?

– Да, Арбитр! – пилот Горизонта ответил обыденно бодрым голосом.

– Мы улетаем через двадцать минут, готовьте корабль к отправке на Ципилин. Также, пожалуйста, подготовь команду к совещанию. У меня есть новости.

– Будет сделано.

Арбитр переключилась на другой канал связи:

– Вар?

Лирианец ответил хриплым голосом:

– Я всё передал настоятелю, обсудим на корабле.

– Да, спасибо. Ты там видишь чудного секретаря Императора?

– Вижу, да! Мистер убийца…

– Он должен был ждать здесь, но, видимо, Император его уже отправил к вам.

– К нам? – чуть не подавившись негодованием, спросил Варрус.

– Да, к вам. Забери его, пожалуйста, с собой и проводи в комнату для совещаний. Я буду буквально через пять минут.

– Мы летим на Ципилин вместе с ним?

– Я согласилась взять его с собой.

– Но… но зачем? – удивлённо воскликнул лирианец.

«Чтобы избежать бессмысленных жертв, которые Император готов возложить на престол собственной власти», – подумала про себя Арбитр.

– Давай обсудим позже, просто проводи Стикса на наш корабль.

Когда Арбитр в сопровождении отряда Имперской гвардии спустилась обратно на посадочную площадку, двигатели Горизонта уже разогревались, корабль был готов к незамедлительному отлёту. Обернувшись, она посмотрела на панорамное стекло, Император наблюдал за отбытием гостей. Она кивнула, и развернувшись, прошествовала на борт корабля. Посланница провела короткую встречу с настоятелем храма Силуру, как и планировала. А затем Горизонт взял курс на Ципилин.