– Не для Виу-ута, – мяукнула кошка, пройдясь черным боком по моим белым джинсам, оставляя на них тонкие черные шерстинки.

– А! Ну еще Шеф, конечно же! – с усмешкой согласилась Линда.

– Девочки мои, кто дома? – лязгнула железная дверь и послышались тяжелые шаркающие шаги, перемежающиеся перестуком трости.

Я невольно расплылась в улыбке, сделала первый обжигающий глоток и глубоко вздохнула. Как же я по всему этому скучала на севере! Наверное, Ренесми права, это все Вит… И его способность обнимать даже голосом.

– О, хорошо, что ты уже здесь, малыш, – его кряжистая фигура заполнила весь дверной проем.

Шеф незаметно привалился плечом к косяку, пытаясь отдышаться после подъема на четвертый этаж. Выглядел он устало. Под глазами залегли тени, седоватая вчерашняя щетина намекала, что дома он еще не был, а черная трость с серебряной отделкой – что и ночь выдалась крайне активной.

– Вит! – я отставила чашку и обняла начальство. – Я так рада вас видеть! Так соскучилась!

Колючая щетина оцарапала щеку, а потрясающе мужественный аромат туалетной воды заставил сердце забиться чаще. Я дома! Наконец-то! Теперь все будет интересно, весело и, конечно, на кураже!..

– Разговор есть… до планерки надо… зайди минут через пять… ох… сейчас я отдышусь… – он бросил смеющийся взгляд на секретаря и ее фамильяра, лучившихся одинаково широкими влюбленными улыбками. – Линда, вот скажи, почему мы столько лет без магического подъемника? До каких пор твой старый шеф будет подниматься пешком?

– Пока он не решит этот вопрос с управлением городского имущества, – со смехом напомнила секретарь, насыпая в чашку Шефа сахар.

– А что они нам в прошлый раз ответили? – открывая кабинет, уточнил он.

– Что здание имеет историческую ценность и подъемник обезобразит его фасад, – процитировала Линда.

– А в предыдущий?

– Что фундамент, даже укрепленный вашим Даром, не выдержит, – хмыкнула она, проходя следом за ним в кабинет и ставя кофе перед его компьютером.

– А Ирму мы к ним посылали? – бросив плащ на спинку роскошного кресла, устало опустился туда сам.

– Так они Ирме и ответили! Давайте я повешу, – Линда педантично определила верхнюю одежду в шкаф и только после этого пояснила: – С другими они и общаться не стали.

– А почему вы к ним Элеонору не пошлете? – недоуменно пожала плечами я, вмешиваясь в этот странный диалог.

Шеф, насмешливо прищурившись, посмотрел на меня своими льдисто-голубыми глазами с разноцветными искрами Дара. Поняв, что я искрення в своих заблуждениях, со смешком пояснил:

– Не спортивно. И не интересно, – сделав первый глоток, ласково кивнул Линде и снова посмотрел на меня. – Садись, поболтаем. Линдочка, умница моя, не пускай к нам никого минут тридцать.

Секретарь понятливо улыбнулась и закрыла дверь с обратной стороны.

Вит сделал еще глоток кофе, похлопал себя по карманам пиджака, в поисках сигарет, достал пепельницу. И только закурив, внимательно посмотрел на меня.

– Не томите, Вит, – улыбнулась я. – Я ужасно соскучилась по разнообразной работе. Это как-то связано с тем, что вы хотите мне поручить? Говорите, я ко всему готова!

– Ко мне обратился с очень интересным проектом Алистер Гридли, – усмехнулся Шеф, затягиваясь и делая маленький глоток слегка остывшего кофе.

Мне показалось, что я услышала стук собственной челюсти о стол. Вит в очередной раз наглядно показал, что "ко всему" быть готовым невозможно. Но стараться нужно по максимуму и немножко больше. Поэтому от удивления и возмущения я рот приоткрыла отнюдь не метафорически. Просто хотелось сказать так много (по большей части, нецензурного), но сходу не смогла выбрать, с чего начать.