Последней к нам присоединилась Линда, закрывшая входную дверь на магическую печать. Теперь ее открыть мог только кто-то из отсутствующих ангелов.

Шеф обвел нас любящим взглядом и поднял бокал, аккуратно подставленный ему под руку секретарем. Он покосился на Линду:

– А Дамайа что сказала? Будет сегодня или…

– Будет, – уверенно кивнула секретарь. – Я с ней полчаса назад разговаривала. Она сказала, что прибудет непременно – ей Элеонора нужна.

Вит удовлетворенно кивнул и снова поднял бокал:

– Тогда предлагаю выпить за Мирру – ей предстоит очень интересное задание…

Глава 2

Глядя на теченье жизни бренной,

я все больше убеждаюсь лично:

невозможно быть одновременно

умной, трезвой и оптимистичной…

*Г. Левитин

Стол для переговоров, с легкой руки Шефа и стараниями Линды, быстро превратился в застолье, чему изрядно способствовали не только блюда, доставленные из ближайшей едальни, но и шампанское, красное полусладкое, белое сухое и коньяк. Возвращение с севера Ренесми и Дамайи было отличным поводом устроить себе праздник и просто поболтать, обсуждая итоги последних заданий, но я не любила подобного рода развлечений. Раньше. А вот сегодня неожиданно (возможно, это было как-то связано с заданием, озвученным Шефом) поймала себя на мысли, что… может, стоит все же хотя бы попробовать стать частью всего этого?

Выбрав по такому случаю классический вариант для поддержания внутреннего куража, я приняла из рук Вита коньячный бокал. Главное, не смотреть на девочек, как на своих пациентов.

– А что за задание, если не секрет? – уточнила Герлинда, когда все дисциплинированно сделали по глотку.

– Да погоди, может, это не подлежит разглашению, – повернулась к ней Элеонора.

– Мы же после этого сможем пойти в отпуск, правда? – с надеждой посмотрела на Вита Алиниэль.

– Ох, Али, иногда желания исполняются самым странным образом, – усмехнулась Линда, которая явно была в курсе чего-то, о чем не знали остальные. Впрочем, как всегда.

– Шеф, может, вы уже просто будете в вводной писать "Выйди замуж за того-то"? – усмехнулась Ренесми, а Ирма солидарно фыркнула.

– Насколько я понимаю, – негромко заметила я, – именно это и ждет меня в белом конверте…

В кабинете на секунду воцарилась тишина, а потом… восемь хохочущих женщин наперебой поддержали такой подход своего любимого руководителя, и единственный вопрос, звучавший в разных интерпретациях был "За кого?"

Вит поднял руки, сдаваясь под натиском хохочущих ведьм.

– За единственно возможного наследника эльфийского Леса, – загадочно усмехнулся он.

– То есть, – осторожно уточнила огневичка, единственная из них, кого напрямую это касалось (помимо меня, разумеется), – единственно нас устраивающего?

– Умница ты у меня, Ирма, – усмехнулся Шеф. – Мирра, девочки, решение я принял. За это время проверил все, что только можно было, и единственный, кто может перетянуть на себя кровное родство Этира и кого примет Лес, небезызвестный некоторым из вас, лорд Араннис Эльдалиэва.

– Эммм… – в тишине кабинета раздался робкий голос Герлинды, пока все (включая меня) запивали и заедали эту сногсшибательную новость. – Главный лекарь Королевской лечебницы?

– Да, малыш, – с удовлетворенным вздохом наш мастер интриги откинулся на спинку своего кресла и закурил.

– Ну вы даете! – выдохнула Алиниэль. – Я же… я же знаю его родословную, он не… Он, конечно, да, но… Вау!..

– Это такой здоровенный толстый эльф на мотоцикле? – хохотнула Ирма. – Круто! Его даже саламандр принял!

– Ты в курсе, что по сравнению с тобой даже большинство людей могут считаться здоровенными? – подколола подругу эльфийка.